9일 북한 풍계리 핵실험장 인근에서 발생한 규모 5.3 가량의 인공지진은 핵실험 때문인 것으로 분석됐다.
폭발력으로 보면 북한이 지금까지 한 핵실험 가운데 가장 큰 규모라는 해석도 나왔다.
이날 오전 9시39분(한국시간) 유럽지중해지진센터(EMSC)는 오전 9시(북한시간·한국시간 오전 9시30분) 북한에서 규모 5.2 지진이 발생했다고 밝혔다.
유럽지중해지진센터는 처음 지진 규모를 5.0으로 밝혔다가 5.3으로, 다시 5.2로 수정했으며, 곧 이어 미국지질조사국(USGS)와 중국지진센터도 각각 규모 5.3, 5.0의 지진이 관측됐다고 전했다.
우리 기상청은 지진 규모를 5.0으로 발표했다.
진앙은 북한 청진 남서쪽 84㎞ 부근으로, 핵실험장이 위치한 함경북도 길주군 풍계리 인근이다. 진원의 깊이는 0㎞로 기록됐다.
우리 국방부는 "북한이 5차 핵실험을 한 것으로 판단하고 있다"며 "핵실험 물질이나 성공 여부에 대해선 추가로 분석이 진행 중"이라고 말했다.
앞서 USGS도 성명에서 지진 위치가 "과거 북한이 핵실험을 한 곳 근처"라며 `폭발 가능성`을 제기했다. USGS는 이어 "만약 실제로 폭발이라면 USGS는 어떤 형태의 폭발인지, 핵실험인지 아니면 다른 형태인지는 확인할 수 없다"고 덧붙였다.
중국지진센터도 이번 지진이 폭발로 의심된다고 설명했고, 일본 기상청도 이번 지진의 흔들림이 자연지진의 파형과 다르다고 밝혀 핵실험 등 폭발에 의한 인공지진 가능성을 시사했다.
앞서 북한은 지난 1월 6일 4차 핵실험을 실시했을 때도 규모 5.0의 인공지진을 발생한 바 있다.
북한이 5차 핵실험을 단행한 9일은 북한 정권수립 68주년을 맞는 날로, 북한은 `국경절` 또는 `9·9절`로 부르며 경축행사를 열고 있다.
북한은 지난 2006년 10월 1차 핵실험을 감행했으며, 2009년 5월과 2013년 2월 2, 3차 핵실험을 했다.
특히 이번 폭발의 위력이 지난 네 차례의 핵실험보다 크다는 분석도 나와 주목된다.
국방부 당국자는 "지진 규모가 5.0으로 파악되며, 위력은 10킬로톤(kt) 정도로 추정된다"며 "현재까지 핵실험 중 가장 큰 규모"라고 밝혔다.
