애니메이션 `포켓몬스터`를 주제로 한 스마트폰용 게임 `포켓몬 고`가 선풍적인 인기를 끌고 있다.
하지만 게임 강국인 국내에서는 증강현실(AR) 기술을 활용한 게임 개발이 드물어 경쟁력 약화에 대한 우려의 목소리가 나오고 있다.
`포켓몬 고`는 스마트폰으로 현실의 특정 장소를 비추면 화면에 포켓몬 캐릭터가 나타나고, 이를 이용자가 포획하는 게임이다. 가상현실과 실제 현실, 위치 정보 시스템 등이 겹합한 증강현실(AR) 기술을 활용한 것이다.
게임 이용자는 도시와 공원 곳곳을 찾아다니며 포켓몬을 잡을 수 있다. 예를 들어 실제 호수나 강 등 물가에서는 물에 살거나 물을 이용해 공격하는 등 물과 관련된 포켓몬이 나타난다.
`포켓몬 고`가 지난 6일 호주와 미국에서 출시된 지 일주일 만에 폭발적 인기를 얻으면서 AR이나 VR이 대중화할 것이란 관측도 일부 나오고 있다.
하지만, 국내에서는 아직 먼 이야기다. 국내 주요 게임업체는 현재 PC 온라인과 모바일 게임에 집중하고 있기 때문이다. 일부 업체는 인공지능(AI) 등을 활용한 새로운 기술에 도전하고 있지만, 게임 개발은 더디다.
`엠게임`, `한빛소프트` 등의 업체가 VR을 활용한 콘텐츠 개발에 나섰지만 유통 시장이 작아 공급도 적은 편이다. 이는 일본이나 중국 등의 활발한 움직임과 확연히 대비된다.
특히 국내 시장에서는 AR 기술을 활용한 게임 개발에 나선 업체가 일부 존재하는 것으로 전해졌지만, 대부분은 실험적으로 개발에 나섰을 뿐 상업적으로 성공한 곳은 없다.
게임 콘텐츠 및 산업을 주관하는 문화체육관광부 역시 시장 확대를 위해서 게임 콘텐츠 제작을 지원하고 있지만 아직은 주변 기기가 발달한 VR 게임에 집중하는 상황이다.
이처럼 호주, 미국 등의 지역에서 `포켓몬 고`의 열풍이 계속되면서 국내에서도 게임을 이용할 수 있게 해달라는 요청이 많지만 당장은 쉽지 않아 보인다.
닌텐도코리아는 `포켓몬 고`의 국내 출시 여부에 대해 "현재 결정된 바가 없다"며 "기술적 부분, 게임 사양 등 구체적인 부분 역시 결정된 게 없어 확인이 어렵다"고 답했다.
이런 가운데 최근 한 온라인 커뮤니티를 통해 강원도 속초에서 `포켓몬 go` 게임 접속이 가능하다는 게시물이 공개돼 누리꾼들의 관심을 끌고 있다. 또한 울릉도에서도 가능하다는 글과 함께 인증사진이 올라오기도 했다.
이 같은 소식이 전해지면서 속초행 고속버스 예약이 평소보다 증가하기도 하는 등 누리꾼들의 반응은 폭발적이다.
그러나 한 게임업계 관계자는 "VR 게임이나 AR 게임은 콘텐츠가 많고 관련 기술을 활용한 플랫폼 기기 또한 많아야 하는데 국내에서는 그러한 시장이 부족한 상황"이라며 "개발 담당 부서에서 향후 가능성을 보고 있긴 하지만 기기 보급, 대중성, 상업화 등을 놓고 성공할 수 있을지 담보하기엔 어려운 게 사실"이라고 말했다.
