정부,中 불법조업 막는 인공어초 80개 설치··예비비 80억 의결

중국어선의 불법조업을 막기 위해 북방한계선(NLL) 주변 해역에 80여 개의 인공어초를 설치하는 일반예비비 80억원 지출안이 국무회의에서 심의·의결됐다고 기획재정부가 4일 밝혔다.

당초 20억원을 들여 16개의 인공어초를 설치하기로 했던 계획이 대폭 확대된 것으로 구체적인 설치 지역은 지역 어민들이 원하는 곳을 중심으로 국방부 등 관계부처가 협의해 선정하게 된다.

인공어초는 어류가 자랄 수 있는 환경을 인공으로 조성한 구조물로, 저인망식 조업을 막는 역할을 하게 되는데 이번에 설치되는 인공어초는 일반 어초에 비해 크기는 2∼8배 크고 무게도 30t이상 나가는 등 저인망식 그물이 쉽게 걸릴 수 있도록 제작된다.

<올해 4월 설치된 석재조합식 인공어초>

정부에 따르면 최근 연평도를 중심으로 중국어선 불법조업이 크게 늘어 꽃게 어획량이 전년 동기 대비 70%나 감소하는 등 피해가 급증하고 있다.

이때문에 지난달에는 연평도 어민들이 직접 불법조업 중인 중국어선을 나포하는 상황까지 발생하는 등 갈등이 심화되는 상황이다.

정부는 이번 예비비 지출로 우리 어민들의 피해를 막고 수산자원 보호에도 기여할 수 있을 것으로 기대하고 있다.