7월 20일부터 부산-제주간 카페리 운항을 재개하는 동북아카페리는 선박물류회사인 코르웰이 연안해운업에 진출하기 위해 새로 세운 회사로 기존 부산~제주 여객선사인 서경카훼리의 경영난으로 압류된 파라다이스호(6,626t)와 아일랜드호(5,223t) 등 카페리 2척을 법원 경매로 인수했다.
선사의 경영난으로 파라다이스호는 지난해 6월 28일부터, 아일랜드호는 같은 해 3월 21일부터 운항을 중단한 상태다.
<사진설명=동북아카페리가 인수,수리를 마친 블루스타호가 부산연안여객터미널에서 대기하고 있다. 연합뉴스>
동북아카페리 파라다이스호는 블루스타호로, 아일랜드호는 레드스타호로 각각 이름을 바꿔 블루스타호가 20일 오후 7시에 먼저 출항하고, 레드스타호는 21일 오후 7시에 제주로 출발한다.
2척의 카페리는 번갈아가며 매일 오후 7시 부산에서 출항하며 다음날 오전 6시 30분께 제주에 도착한 뒤 다시 오후 7시에 부산으로 출발하게 된다.
부산~제주항로가 1년여 만에 다시 열리면 부산과 제주를 오가는 여행객이 많이 늘어날 것이 확싨시된다.
2010년부터 2014년까지 부산~제주 항로 카페리 이용객은 43만8,500여명으로, 연평균 8만명을 넘었는데 카페리 운항이 끊긴 이후 여행객들은 항공기를 이용할 수밖에 없어 좌석 구하기가 어려웠다.
특히 차를 가지고 제주로 가려는 여행객들은 전남 목포나 장흥까지 가서 배를 타는 불편을 겪어야만 했었다.
