척추를 다치는 바람에 사지가 마비된 미국의 24세 청년이 뇌에 심은 전자 센서를 통해 손을 움직일 수 있게 됐다고 외신이 보도했다.
학술지 네이처(NATURE)는 오하이오 주 더블린의 이안 버크하트(24)가 6년 전 사고를 당해 팔다리를 사용할 수 없게 됐으나, 전자 센서를 이용해 오른손을 움직이게 됐다는 내용의 보고서를 13일(현지시간) 실었다.
보고서에 따르면, 이 청년은 뇌에 심은 전자 센서를 통해 현재 병을 잡을 수 있으며, 주전자에 물을 부어 막대기를 쥐고 휘저을 수도 있다. 또한 신용카드를 쥐고 인식기에 읽힐 수도 있다.
연구진은 이와 관련 “뇌에 심은 센서에서 나오는 신호가 컴퓨터에서 번역되며, 이는 팔에 있는 전극에 전달돼 손 근육을 자극하는 원리”라고 설명했다.
하지만 이 청년이 손을 움직이는 시간은 일주일에 몇 시간으로 제한되며, 움직일 수 있는 공간도 실험실로 한정돼 있다고 보고서는 전했다.
연구팀은 이 기술이 더 향상된다면 뇌 손상을 입었거나 뇌졸중을 당한 사람에게 큰 도움이 될 것으로 기대하고 있다.