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| ▲사진 = 레스터 시티 공식 홈페이지 |
일본 국가대표 골잡이 오카자키 신지의 인생골이 터졌다. 팀의 우승 길목에서 소중한 승점 3점짜리 결승골이었다.
클라우디오 라니에리 감독이 이끌고 있는 레스터 시티 FC가 한국 시각으로 15일 오전 5시 킹 파워 스타디움에서 벌어진 2015-2016 잉글리시 프리미어리그 30라운드 뉴캐슬 유나이티드와의 홈 경기에서 오카자키 신지가 전반전에 터뜨린 결승골을 끝까지 지켜내며 1-0으로 이겼다.
이로써 레스터 시티 FC는 승점 63점을 확보하며 단독 1위로 내달릴 수 있었다. 2위 토트넘 홋스퍼가 58점이기에 구단 역사상 최초로 EPL 우승 트로피를 들어올릴 수 있는 절호의 기회다.
레스터 시티의 승기는 경기 시작 후 24분이 조금 지난 뒤에 오른쪽 측면 프리킥 세트 피스 상황에서 만들어졌다. 미드필더 리야드 마레즈가 왼발로 올려준 프리킥 세트 피스 기회에서 일본 국가대표 골잡이 오카자키 신지가 반짝 빛난 것이다.
올브라이튼이 왼쪽에서 다시 올려준 크로스가 뉴캐슬 수비수 머리에 맞고 반대로 뜬 공을 레스터 시티 간판 골잡이 제이미 바디가 이마로 넘겨주었고 오카자키 신지가 믿기 어려운 오버헤드 킥으로 꽂아넣었다. 그의 시즌 5호골이 인생골이 된 셈이다. 31,824명의 레스터 시티 홈팬들이 열광한 순간이었다.
19위까지 미끄러지며 챔피언십(2부리그) 강등을 눈앞에 두고 있는 상대 팀 뉴캐슬 유나이티드는 소방수로 라파엘 베니테스 감독을 데려왔지만 끝내 동점골을 터뜨리는데 실패했다.
58분에 무사 시소코가 역습 기회에서 좋은 슛 기회, 그리고 결정적인 패스 기회를 잡았지만 공이 튀는 타이밍을 잡지 못하고 살려내지 못했다. 미드필더 아요세 페레스와 후반전 교체 선수 심 데 용에게 다른 슛 기회가 있었지만 골키퍼 카스퍼 슈마이켈이 지키고 있는 레스터 시티의 골문은 끝내 열리지 않았다.
이제 레스터 시티는 오는 20일 오전 0시 셀허스트 파크로 들어가서 15위까지 내려가 있는 크리스탈 팰리스와 원정 경기를 치른다.
오는 5월 중순까지 남아있는 프리미어리그 8경기 일정 중에서 레스터 시티의 상대 팀은 대체로 무난한 편이다. 현재 우승 경쟁을 실질적으로 벌이고 있는 4위 이내의 빅 클럽들과 만나지 않는다는 점이 레스터 시티에게 유리한 것이다.
지명도가 상대적으로 떨어지는 리그 컵 우승(3회) 기록을 제외하고 1928-1929 시즌 1부리그 2위에 오른 것, 잉글리시 FA(축구협회)컵 준우승 4회 기록을 잊을 수 있게 하는 영광의 그 날이 레스터 시티 팬들에게 다가오고 있다.
2015-2016 잉글리시 프리미어리그 30R 결과(15일 오전 5시, 킹 파워 스타디움)
레스터시티 1-0 뉴캐슬 유나이티드 [득점 : 오카자키 신지(25분,도움-제이미 바디)]
◇ 2015-2016 잉글리시 프리미어리그 30라운드 현재 순위표
1 레스터 시티 63점 30경기 18승 9무 3패 53득점 31실점 +22
2 토트넘 홋스퍼 58점 30경기 16승 10무 4패 53득점 24실점 +29
3 아스널 FC 52점 29경기 15승 7무 7패 46득점 30실점 +16
4 맨체스터 시티 51점 29경기 15승 6무 8패 52득점 31실점 +21
5 웨스트햄 유나이티드 49점 29경기 13승 10무 6패 45득점 33실점 +12
6 맨체스터 유나이티드 47점 29경기 13승 8무 8패 37득점 27실점 +10
7 사우스햄튼 44점 30경기 12승 8무 10패 38득점 30실점 +8
8 리버풀 FC 44점 28경기 12승 8무 8패 43득점 37실점 +6
9 스토크 시티 43점 30경기 12승 7무 11패 32득점 36실점 –4
10 첼시 FC 40점 29경기 10승 10무 9패 43득점 39실점 +4
11 웨스트 브로미치 알비온 39점 29경기 10승 9무 10패 30득점 36실점 –6
12 에버턴 38점 28경기 9승 11무 8패 51득점 39실점 +12
13 AFC 본머스 38점 30경기 10승 8무 12패 38득점 47실점 –9
14 왓포드 37점 29경기 10승 7무 12패 29득점 30실점 –1
15 크리스탈 팰리스 33점 29경기 9승 6무 14패 32득점 39실점 –7
16 스완지 시티 33점 30경기 8승 9무 13패 30득점 40실점 –10
17 선덜랜드 25점 29경기 6승 7무 16패 35득점 54실점 –19
18 노리치 시티 25점 30경기 6승 7무 17패 31득점 54실점 –23
19 뉴캐슬 유나이티드 24점 29경기 6승 6무 17패 28득점 54실점 –26
20 아스톤 빌라 16점 30경기 3승 7무 20패 22득점 57실점 -35
