새누리당 서청원 최고위원이 김무성 대표의 `권력자` 발언 논란에 대해, "여당인 새누리당의 권력자는 김 대표 스스로 아니냐"며 일갈했다.
서 최고위원은 28일 오전 국회에서 열린 최고위에서 이같이 말하면서, "여당의 모든 인사권을 가지고 있고 대권후보 1위 반열에 올라있는 이 이상 권력자가 있나"라고 반문했다.
그는 "야당도 분열되는 상황에서 우리당은 조심스레 겸손한 마음을 가져야한다"며 "김 대표가 왜 이런 권력자 발언을 해서 분란을 일으키나"라고도 지적했다.
서 최고위원은 또 김 대표가 친박계에 대해 "권력 주변의 수준 낮은 사람들은 완장을 차 권력자의 이미지를 손상시킨다"고 발언한 데 대해서도, "이런 말도 안 했으면 좋겠다"고 경고했다.
한편 김 대표는 이에 앞서 친박계를 겨냥해 비판에 나선 바 있다.
김 대표는 지난 26일 서울 중구 대한상공회의소 국제회의장에서 열린 `중장기 경제 아젠다 전략회의`에 참석, "당내 거의 많은 의원들이 (선진화법에) 반대했는데 당시 권력자가 찬성으로 도니까 반대하던 의원들이 전부 다 찬성으로 돌아버렸다"고 주장했다.
김 대표는 또 이날 한 언론 매체와의 인터뷰에서 최근 공천 룰 문제 등 당내 현안을 놓고 친박계와 각을 세우고 있는 이유에 대해 "권력 주변의 수준 낮은 사람들은 완장을 차려 한다. 완장을 차고 권력자 이미지를 손상시킨다"고 말한 바 있다.