제20대 총선을 앞두고 안철수 의원과 이준석 전 새누리당 혁신위원장의 대결이 예고된 노원병이 격전지로 부상했다.
특히 이 전 위원장과 안 의원은 시작부터 신경전을 벌였다.
이 전 위원장은 24일 서울 여의도 당사에서 출마선언을 하며 "(노원병 총선은) 고향으로 돌아온 후보와 보궐선거에서 연고도 없이 빈자리를 찾아왔던 후보의 대결"이라며 안 의원을 향해 직격탄을 날렸다.
이 전 위원장은 "그 분(안 의원)이 저에게 `경선부터 통과하고 오라`고 하셨는데 거꾸로 답해드리고 싶다"며 "당부터 만들고 오시라"고 말하기도 했다.
그는 또 "중랑천을 타고 올가가다보니 제 고향에 불곰이 한 마리가 있는 것 같다"며 "지역 주민들은 그 곰이 상계동 곰인지, 호남지역에 관심있는 곰인지 아니면 다른 곰과의 다툼에 관심이 있는 곰인지 상당히 의아해 하고 있다"고 말했다.
이 전 위원장은 그러면서 "실제로 상계동에서 이 곰이 보이지도 않는다고 한다. 고향에 돌아온 연어로서는 나쁘지 않은 선택이고 최적의 시기라고 생각한다"며 "경쟁에서 이기겠다"고 덧붙였다.
안 의원은 서울 마포구 도화동 당사에서 기자들과 만나 이 전 위원장의 이 같은 언급에 대해 "지역발전을 위해 열심히 노력해 왔다"며 "누구나 민주주의 국가에서 출마의 자유가 있는 것 아니냐"고 맞섰다.
안 의원은 그러면서 `여론조사 결과가 박빙으로 나오고 있다`는 질문에는 "지역을 위해 열심히 활동해 왔다"고 덧붙였다.
한편 19대 총선서 이 지역에서 당선됐다 의원직을 상실한 정의당 노회찬 전 의원은 경남 창원성산 차출론이 제기된 상황이지만 노원병에 출사표를 던질 가능성도 나오고 있어, `3파전`이 이뤄질 수도 있다.
