국내 이동통신시장 성장세가 급격히 둔화하고 있다는 부정적인 평가가 나왔다.
안재민 NH투자증권 연구원은 18일 보고서에서 "내년 이동통신3사의 무선사업 매출액 합계는 올해보다 1.3％ 증가하는 데 그칠 것"이라고 전망했다.
안 연구원은 통신3사의 가입자 1인당 평균 매출(ARPU)이 정체해 2012년 이전 상황으로 후퇴하고 있다고 지적했다.
LTE 서비스로 성장동력을 마련하기 전과 비슷해진다는 얘기다.
지난 3분기 SK텔레콤의 ARPU는 3만6,729원으로 0.9％ 늘었고, KT는 3만6,193원으로 1.2％ 증가해 성장 속도가 느려졌다.
더구나 LG유플러스의 ARPU는 3만6,294원으로 0.8％ 감소했다.
이동통신사들은 정부의 통신비 인하 유도, 가입비 폐지, 알뜰폰 활성화, 데이터 요금제 출시 등에 사면초가 상태다.
특히 20％ 요금할인 가입자의 증가는 통신사 실적에 치명적인 영향을 준다.
안 연구원은 이런 ARPU 하락 요인이 실적에 즉각 반영되지만 가입자들의 데이터 이용량 증가 효과는 서서히 나타나 중단기적인 전망이 밝지 않다고 내다봤다.
단말기유통구조개선법(단통법) 덕분에 마케팅 부담이 줄었지만, 영업이익에 도움이 될 정도는 아니라고 그는 평가했다.
통신3사의 마케팅 비용은 올해 8조원, 내년 7조9천억원으로 예상했다.
안 연구원은 "내년에는 통신 서비스 산업을 둘러싼 환경이 만만치 않겠다"며 "산업 내에서는 상대적으로 무선통신 시장보다 유선통신 시장의 변화가 크게 나타날 것"이라고 설명했다.