종교가 있는 가정환경에서 자란 아이들이 종교가 없는 집의 어린이들보다 훨씬 더 이기적이고 베풀지 않는다는 연구 결과가 나왔다.
6일(현지시간) 유명 의학저널 `커런트 생물학`에는 미국 시카고대학 연구팀이 캐나다, 중국, 요르단, 터키, 미국, 남아프리카공화국 6개 나라의 5∼12세 어린이 1천170명을 대상으로 종교와 이타심·베품 등에 어떤 상관관계가 있는지를 분석한 논문이 실렸다.
이번 분석 대상 어린이의 24%는 기독교, 43%는 이슬람교의 가정환경에서 자랐고, 27.6%는 무종교의 집에서 자란 아이들로 분류됐다.
연구팀은 `이타심` 테스트에서는 어린이들에게 한명당 10개씩 아이들이 좋아하는 스티커를 나눠주고 `낯선` 어린이에게 나눠주도록 했다.또 `도덕성` 측정을 위해 한 어린이가 다른 사람과 부딪히는 장면을 담은 동영상을 보도록 한 뒤 이들의 행동을 평가하도록 했다.
그 결과, 무종교의 집에서 자란 어린이들은 평균 4.1개의 스티커를 낯선 다른 어린이에게 나눠줬지만종교적 환경에서 자란 어린이들이 타인에게 나눠준 스티커 개수는 3.3개에 그쳤다.또한 도덕성 측정에서 종교가 있는 집의 아이들은 서로 부딪히는 행위에 대해 `잘못됐다`며 처벌해야 한다는 생각을 많이 하는 것으로 나타났다.
소식을 접한 네티즌은 "자기가 한 범죄도 이미 하나님이 다 용서해주셨다잖아"(swws****), "종교도 어떻게 보면 집단 이기주의 아닐까"(ezre****) 등 연구 결과에 크게 놀라지 않는 반응을 보였다.
한편, 현재 전 세계 인구 가운데 84%에 해당하는 58억 명은 특정 종교와 관련이 있는 것으로 파악된다.