척추 전문 우리들병원은 지난 2006년 외국인 환자를 처음 유치한 이후 꾸준한 증가세를 거듭하며 2015년 현재 누적 합계 11,000명을 돌파, 총 11,473명이 방문한 것으로 집계됐다.
우리들병원 이상호 회장은 국내 척추 치료기술의 선진화에 따른 외국인 환자 증가에 대한 보고를 지난 10월 14일부터 미국 시카고에서 열린 `북미척추외과학회(NASS; North American Spine Society) 2015`에서 발표했다. 이날 학회에서는 이상호 회장이 내시경 척추 수술의 발전에 기여한 공로를 인정 받아 아시아인으로는 처음으로 `더 파비즈 캄빈상(The Parviz Kambin Award)`을 수상했다.
우리들병원을 방문한 외국인 환자는 지난 2006년 557명을 시작으로 지속적으로 증가해 2014년 1,935명, 2015년 현재 1,147명으로, 미국, 캐나다, 러시아, 중국, 일본, 몽골, 영국, 프랑스, 아랍에미리트 등 전세계 62개국에 달한다.
이상호 회장은 "내시경 레이저를 이용한 국내 척추 치료기술은 의료 선진국을 선도할 정도로 매우 우수한 수준으로 전세계적으로 인정받고 있다. 치료를 위해 한국을 방문하는 외국인 환자와 교육을 받기 위해 방문하는 외국인 의사들을 통해 한국 의료의 위상이 상당히 높아졌음을 알 수 있다."고 말했다.
우리들병원의 외국인 환자가 지속적으로 증가하고 있는 이유는 그 동안 척추 치료기술에 대한 깊은 신뢰를 구축해 왔기 때문이다. 지난 34년 동안 매년 1만여 건의 풍부한 임상경험을 쌓는 것은 물론, 학술연구에도 매진해 작년까지 총 20권(74편)의 척추수술 관련 의학서적 저술에 참여했으며, 283편의 SCI급 국제학술논문을 발표했다.
또한, 지난 2003년 이래로 국내?외 척추 전문의를 대상으로 최소침습적 척추치료 기술을 교육하는 단기과정의 미스코스 프로그램(MISS Course program), 6개월 및 1년 장기 외국인 전임의 코스(International fellowship Course) 등을 제공해 왔다. 지금까지 미국, 영국, 일본, 중국 등 총 28개국 350여 명의 척추외과 의사들이 우리들병원의 척추의료 기술을 배우고 돌아가 자국에서 활발한 의술활동을 펼치고 있으며, 고난도 수술이 필요한 환자를 직접 보내오고 있다.
우리들병원은 국내에 외국인환자를 위한 전담 부서가 거의 없었던 지난 2006년부터 국제환자센터 (Wooridul International Patients Center)를 설립, 전담 코디네이터를 상주시켜 진료상담부터 입국, 치료, 출국, 사후관리까지 One-stop service를 제공하고 있다. 한국어, 영어, 중국어, 일어, 러시아어, 아랍어, 인도네시아어 등 7개국 언어 홈페이지를 구축해 실시간으로 문의에 응대하는 등 외국인 환자의 편의와 안전을 위한 각종 의료서비스를 갖추고 있다.
지난해 11월에는 서울 강남 우리들병원이 외국인 환자를 유치하고 의료관광 활성화에 기여한 공로를 인정 받아 법무부 주관 ‘의료관광 우수 유치기관`에 선정됐다.
이상호 회장은 "우리들병원은 앞으로도 한국의 우수한 의료기술과 의료서비스를 지속적으로 알리고 전수함으로써 병원의 성장과 더불어 의료산업 발전과 국가 브랜드 향상에도 기여하도록 노력하겠다."고 말했다.
