한 조간신문이 김 대표가 전략공천을 변용한 `우선공천제`를 할 수 있다는 의사를 밝혔다고 보도한 것과 관련,
서 최고위원이 "언론 플레이로 긁어 부스럼을 만든다"고 비판한 게 발화점이었다.
김 대표는 비박(비박근혜)계 주요 인사 중 한 명으로 분류되고, 서 최고위원은 친박(친박근혜)계의 `맏형`으로 불리는 만큼
이날 충돌은 최근 양대 계파 간 공천룰을 둘러싼 갈등이 표면화된 상징적 장면이었다.
서 최고위원은 국회에서 열린 최고위원회의에서 "우선공천제 이야기를 왜 말했는지 이해할 수 없다"면서
"당헌·당규에 있는 우선추천제는 고려할 수 있다는, 대표가 떡 주무르듯 당헌·당규를 마음대로 할 수 있다는
표현 자체가 잘못된 것이고 오해를 불러일으킨다"고 거세게 비판했다.
또 김 대표가 새정치민주연합 문재인 대표와 잠정 합의했던 `안심번호 공천제`를 언급,
"이 당은 대표가 주인이 아니다"라면서 "누가 지시해서 당에서 하나도 논의 안 된 것을 법제화하려는지 밝혀야 한다"고 날을 세웠다.
김 대표는 이에대해 "(김 대표가) 옳다 그르다, 이런 쓸데없는 것을 부각해 긁어 부스럼을 만들고 있다"면서
"나는 참고 있다. 이제는 용서하지 않겠다"고 경고했다.
아울러 "앞으로 이렇게 하면 큰 사달이 벌어질 것이다. 앞으로 모든 문제는 당 기구가 만들어지면 당 기구에서 당헌·당규대로 하는 것"이라며
"국민 상대로 `뭐가 이렇다` 라고 호도하는 일이 없기를 간곡히 부탁한다"고 덧붙였다.
김 대표는 "최고위에서 공개, 비공개 발언을 구분해달라고 부탁했는데, 이게 잘 지켜지지 않아 참 아쉽다"면서 서 최고위원을 겨냥했다.
그러나 서 최고위원은 "나도 공개·비공개 구분하는데, 김 대표가 솔직히 언론 플레이를 너무 자주 한다"고 재차 비판했고,
이에 김 대표가 "그만 하자"고 거듭 요구해 회의는 서둘러 비공개로 전환됐다.
이인제 최고위원도 이날 회의에서 김 대표에 대한 공개 비판에 가세했다.
이 최고위원은 김 대표가 국민공천제를 추진하면서 입버릇처럼 말해온 `공천권을 국민에게 돌려준다`는 구호에 대해
"공직후보자 추천은 정당을 떠날 수 없는 것"이라며 "공천권을 국민에 돌려준다는 말은 근사한데 굉장히 위험한 말"이라고 비판했다.