정부 당국자는 이날 "정 회장은 동아시안축구연맹(EAFF) 집행위원회 참석을 위해 18∼21일 북한 평양을 방문한다"며
"정부는 정 회장 등 대한축구협회 관계자 5명의 방북을 오늘 승인했다"고 밝혔다.
정 회장 일행은 17일 베이징으로 출국, 18일 EAFF 집행위원회에 참석하는 외국 축구협회 대표들과 함께 항공편으로 방북할 예정이다.
정 회장은 EAFF 집행위원회 참석과는 별도로 북한축구협회와 통일축구 행사 개최 등 남북 축구교류 문제도 논의할 것으로 알려졌다.
통일축구는 1990년 10월 평양과 서울을 오가며 친선경기를 치른 것을 시작으로 2005년 8월 14일 서울월드컵경기장에서 열린
`8·15축전 남북통일축구경기` 이후 10년 동안 열리지 못하고 있다.
통일축구는 국민적 관심을 고려해 남자 대표팀 경기를 우선 추진하고 여자 대표팀과
남녀 유소년 대표팀 경기도 병행 추진하는 방안이 검토되는 것으로 알려졌다.
`8·25 합의`를 계기로 10년 만에 통일축구 행사가 열릴 가능성이 커졌지만,
이 역시 북한의 장거리 로켓 발사에 영향을 받을 수도 있어 성사 가능성은 아직은 미지수다.
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