세계 최대 활화산인 아소산이 분화한 가운데 일본 열도를 쑥대밭으로 만들 수도 있는 거대 화산이 폭발할 확률에 관심이 쏠린다.
마그마학을 전문적으로 연구하는 다쓰미 요시유키 고베대학 교수에 따르면 일본에서 거대 화산 분화가 일어날 확률은 `향후 100년에 1%`인 것으로 관측됐다.
이 같은 화산 폭발이 발생할 경우 현재 일본 인구 전체에 해당하는 1억2천만명의 사망자가 발생할 것으로 예측됐다.
즉, 이 같은 화산이 폭발하면 일본이라는 나라가 지구상에서 사라질 수 있다는 얘기다.
다쓰미 교수는 화산 폭발로 발생하는 화산재가 1천억톤 이상인 경우를 `거대 칼데라 분화`로 정의했다.
이는 1707년 후지산의 `호에이 분화` 때보다 화산재가 60배, 나가노현의 온다케 화산 분화 때보다 10만배나 많은 것이다.
특히 일본에서 2만8천년 전 아이라 화산과 비슷한 수준의 분화가 발생하면, 화산 분출물로 인해 규슈 지역에서 2시간 안에 700만명이 숨지게 되는 것으로 예측됐다.
또 서일본 지역엔 하루 만에 50cm의 화산재가 쌓여 4천만명의 생활공간이 매몰된다.
아울러 홋카이도와 오키나와를 제외한 일본 전토에 10cm 이상의 화산재가 쌓여 곡물 생산이 불가능해지고 구조 작업도 불가능해 최종적으로 1억2천만명이 사망한다.
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