국제우주정거장(ISS)에서 재배한 상추를 처음으로 먹어본 미국 우주인 스콧 켈리와 첼 린드그린의 시식 후 소감이다.
10일(현지시간) 미국항공우주국(NASA)은 사상 처음으로 우주에서 키운 상추를 먹는 모습을 인터넷으로 지구상에 생중계했다.
우주인들이 이날 먹은 상추는 지난달 8일부터 재배하기 시작한 것으로
`베지`(Veggie)로 불리는 재배장치는 일종의 수경재배시설로 빨강과 파랑, 녹색의 LED가 태양광 역할을 대신한다.
장치 안의 빛과 그 빛에 비춰진 상추가 보라색으로 보이는 이유는 빨강과 파랑 두 색의 빛보다
녹색 빛의 강도가 약하기 때문이라고 NASA는 설명.
NASA는 지난해 4월 상추씨와 재배장치를 ISS로 실어보낸 다음 같은해 5월에 성공적으로 상추를 재배했고,
이 상추를 작년 10월에 지상으로 내려보낸 다음 독성이나 유해 미생물이 있는지 등을 점검했다고 한다.
최종적으로 우주에서 키운 상추가 식품으로 적합하다는 결론이 나왔고, 이번에 우주인들이 직접 시식에 나선 것.
우주인들은 자란 상추 중 절반을 냉동 보존시켰는데 여전히 식품으로서 문제가 없는지를 다시 검사하기 위해서라고.
NASA는 "우주선에서의 작물 재배는 우주인의 감성에 도움이 될 뿐 아니라 유인 화성탐사 계획처럼
장기간 사람이 우주에 머무는 동안의 식량 공급이나 인체에 대한 우주방사선의 악영향을 줄이는 등 다양한 장점이 있다"며
"앞으로의 우주 개발 과정에서 중요하다"고 설명하기도.