지난 2012년 10월 한미 미사일지침 개정에 따라 한국군의 탄도미사일 사거리를 늘리는 데 합의한 이후 2년8개월여 만이다.
국방과학연구소(ADD)는 3일 충남 태안의 안흥시험장에서 박근혜 대통령이 참관한 가운데
최근 개발에 성공한 사거리 500㎞ 이상의 탄도미사일을 처음으로 시험발사했다.
국방부의 한 고위 관계자는 "사거리는 800㎞ 이하로,북한 전역을 타격권에 두는 탄도미사일을 오늘 처음 발사했다"고 설명했다.
현무-2B는 이르면 올해 말부터 육군미사일사령부 예하 기지에 배치될 전망이다.
이 미사일이 배치되면 유사시 북한 전역의 핵과 미사일 기지를 타격할 수 있게 되는데
북한의 핵과 미사일 기지를 탐지, 추적, 격파하는 `킬 체인`의 핵심전력으로 평가받고 있다.
탄두 대신 연습탄을 장착한 미사일은 ADD가 설정한 목표거리까지 정확히 비행한 것으로 알려졌다.
정확도가 우수한 사거리 500㎞ 이상의 탄도미사일의 탄두 중량은 1t으로
현재 우리 군은 사거리 300㎞, 탄두 중량 500㎏의 탄도미사일을 보유하고 있지만, 미사일지침 개정에 따라
사거리 800㎞(탄두 중량 500㎏)의 탄도미사일을 개발 중이다.
800㎞의 탄도미사일은 개발이 상당 수준 진척됐으며 최근 시뮬레이션 실험을 통해
미사일의 비행자세와 제어 등이 성공적으로 이뤄진 것으로 알려졌다.
우리 군이 사거리 500㎞ 이상 탄도미사일을 개발한 데 이어 800㎞를 개발 중인 것은
북한의 핵과 미사일 능력이 점점 고도화하고 있다는 판단에 따른 것이다.
북한은 핵탄두 소형화(1t 미만) 기술을 상당수준 확보한 것으로 알려져
조만간 탄도미사일에 핵탄두를 장착할 수 있을 것으로 전문가들은 평가하고 있다.
북한은 사거리 300~550㎞의 스커드 미사일, 1천~1,300㎞의 노동미사일, 3천㎞의 무수단미사일을 실전 배치해놓고 있으며
최근에는 사거리 1만3천㎞에 이르는 대륙간탄도미사일(ICBM)을 개발 중인 것으로 알려져 있다.
또 이날 안흥시험장에서는 `철매-II` 개량형 지대공유도무기도 첫 시험발사됐다.
`철매-Ⅱ`의 기본형은 중고도(10~15㎞)를 비행하는 적의 항공기를 요격하는 지대공유도무기이나
군은 이 기본형을 국내 독자기술로 개량해 15㎞ 이상 고도를 비행하는 탄도미사일을 요격하는 데 이용한다는 계획이다.
하층에서 북한의 탄도미사일을 요격하는 한국형미사일방어체계(KAMD)의 핵심 전력으로, 일명 `한국형 패트리엇`으로 불린다.