보건복지부 질병관리본부는 중동지역에 다녀온 68세 남성이 중동호흡기질환에 감염된 것으로 확인됐다고 20일 밝혔다.
이 남성은 최근 바레인에 체류하면서 농작물 재배관련 일에 종사하다가 귀국한 상태로
현재 고열 등 증상을 호소하고 있지만, 생명이 위급한 정도의 상황은 아니라고 질병관리본부는 설명했다.
중동호흡기증후군(MERS, Middle East Respiratory Syndrome)은 코로나바이러스(Coronavirus) 감염으로 말미암은 중증급성호흡기 질환으로
이 바이러스는 과거에는 사람에게서는 발견되지 않은 새로운 유형이다.
닷새 가량의 잠복기를 거쳐 38℃ 이상의 발열, 기침과 호흡곤란 등 호흡기 증상을 동반해 폐감염을 일으킬 수 있으며
급속한 신장 기능 이상을 유발하기도 하는 점이 특징이라고 한다.
사스(중증급성호흡기증후군·SARS)와 증상이 유사하지만, 사스보다 치사율은 높고 전염성은 낮은 것 또한 특징이다.
치사율이 사스보다 6배가 높다는 연구도 보고되고 있는 중동호흡기증후군으로 사우디아라비아에서는
400여명이 사망한 것으로 알려지고 있기도 하다.