지난해 불거진 과잉 진단·수술 논란이 영향을 미쳤다는 것이 대체적 평가다.
23일 건강보험심사평가원의 심사결정자료에 따르면 지난해 갑상선암으로 수술을 받은 환자는
전년보다 무려 24.2%나 줄어든 32,711명.
갑상선암 수술 환자는 2008~2012년 매년 평균 15.8%씩 급증하는 추세였지만
2013년 증가세가 꺾여 3.6% 감소했고 작년에는 이보다 더 크게 줄어든 것이다.
감상선암 수술 환자는 줄었지만 병원에서 갑상선암으로 진료를 받은 인원은 이전과 비슷한 수준의 증가세를 보였다.
진료 인원에는 암 확진 환자뿐 아니라 암 의심 환자가 병원을 찾는 경우도 포함된다.
작년 갑상선암 진료 인원은 30만2,014명으로 전년대비 7.5% 증가했다.
환자의 대부분인 외래 환자는 7.6% 증가했지만 입원 환자는 22.7%나 크게 줄었다.
수술환자가 대부분을 차지하는 입원 환자의 수가 급감했으나 외래 환자는 여전한 증가세를 보인 것이다.
소의영 심평원 상근 심사위원(대한갑상선학회장)은 "작년 논란의 영향으로 암 확진을 받고도 수술을 망설이고 미루는 환자들이 많아졌다"며
"관심이 있어서 진료를 받으러 가는 사람들 중 검사를 꺼리는 경우가 많아 조직검사를 받는 인원도 줄었다"고 설명했다.
소 심사위원은 "조금이라도 의심이 된다면 조직검사를 하는 것이 좋고 암으로 확인되면 수술을 하는 게 옳다"며
"다만 0.5㎝ 이하 크기의 미세유두암인 경우 특별한 위험인자가 없다면 의사와 상담,조심스럽게 관찰하며 경과를 지켜볼 수 있다"고 조언했다.
한편 작년 갑상선암으로 진료한 환자의 80.3%, 수술한 환자의 80.0%는 여성이었다.
수술환자 중 40~50대가 차지하는 비중은 남성과 여성 에서 각각 56.1%, 58.5%였다.
결론적으로 50대이상 나이든 여성은 갑상선암에 걸릴 확률이 그만큼 높다는 이야기다.
