미국 보건사회행동학회보 3월호에 발표된 연구 결과에 따르면 아내가 중병에 걸리면
건강할 때에 비해 이혼율이 무려 6%나 높았다는 것.
반면에 남편이 중병에 걸릴 경우에는 이혼율에 아무런 변함이 없는 것으로 나타났다.
이번 연구는 미국 아이오와주립대학의 아멜리아 캐러터 교수팀이 근 20년간 2,701쌍의 부부를 관찰한 결과를 토대로 한 것으로
관찰 대상은 부부 가운데 한 사람이 최소 51세 이상일 경우로 한정했다.
이들 부부의 결혼 관계를 오랜 시일에 걸쳐 추적한 결과 32%가 이혼했고, 24%는 배우자가 사망해 혼자 살고 있는 것으로 조사됐다고.
캐러커 교수는 질병이 부부 관계에 심각한 영향을 미치는 경우가 잦으며 그 대부분이 재정적 요인에서 비롯되는 것이라고 밝히면서
질병이 이혼을 촉진시킬 수 있다고 강조했다.
그는 간병의 질도 중요한 요인이라면서 병든 아내들은 대체로 남편의 간병에 덜 만족하고 있었다고 말했다.
또한 남편들, 특히 나이가 많은 남편들은 아내만큼 간병인들에게 친화적이지 못한 경우가 많았다고 덧붙였다.