주요 코알라 서식지인 빅토리아주 케이프 오트웨이에서 코알라 686마리를 상대로 2013년과 2014년 모두 3차례에 걸쳐
안락사가 이뤄졌다고 호주 일간 디 오스트레일리안이 보도했다.
이런 조치는 환경단체들과 지역사회의 반발을 우려해 비밀리에 이뤄졌다고 한다.
나무에 있다가 붙잡힌 코알라들은 진정제 투여 뒤 수의사들의 평가 후 안락사 당했고
또 도로에 있던 코알라들은 건강한 암놈으로 확인되면 번식력을 위축시키는 호르몬제가 투입되고 나서 풀려났다는 것.
하지만, 이처럼 극단적인 조치에도 코알라 개체 수는 여전히 줄지 않아 수천 마리가 굶어 죽을 처지에 몰려 있다고 신문은 전했다.
케이프 오트웨이에만 최대 8천마리의 코알라가 밀집해 있는 것으로 추정되는데
환경 파괴 없이 코알라가 지속적으로 생존하려면 헥타르 당 1마리 이하가 적절하지만, 이 지역에만 헥타르 당 최대 11마리가 살고 있어 문제라고.
호주코알라재단 측은 코알라 가죽을 얻으려는 사람들의 행위로 지난 세기에 수십만 마리의 코알라가 죽임을 당했으며
현재는 10만 마리 이하만 남아있는 것으로 보고 있다고.
