통째로 먹기 때문에 맛도 고소한 양미리가 효능도 좋다는 사실이 알려져 화제다.
겨울철 별미 양미리는 싼 값에 비해 영양이 풍부한 것으로 알려져 있다. 양미리는 푸른 생선으로, 우리 몸에 이로운 불포화지방산을 함유하고 있다. 또 숙취 해소를 돕는 아스파라긴 등의 필수아미노산과 단백질을 가지고 있어 골다공증을 예방하고 뼈의 성장을 촉진하는 효능을 가지고 있다.
양미리를 고를 때는 회백색으로 깨끗하고 마른 것을 골라야 한다. 퀴퀴한 냄새가 나거나 살이 터져 있는 것은 피한다. 양미리는 언뜻 보기에는 미꾸라지와 비슷해보이지만 미꾸라지에 비해 몸통이 굵고 길다는 특징이 있다.
양미리를 손질할 때는 건조된 양미리를 물에 씻어 지저분한 것을 제거한 다음 물기를 뺀다. 머리를 잘라내고 잘라낸 쪽으로 내장을 제거한 후에 꼬리를 잘라내고 다시 흐르는 물에 깨끗이 씻어낸다. 이를 2~3등분으로 적당히 토막낸 후에 요리에 이용한다.
양미리는 뼈째 먹는 고칼슘·고단백 생선인데, 요리 방법은 소금구이, 볶음, 조림, 찌개 등 다양하다.
양미리는 열량이 낮아 다이어트에 효과적이다. 양미리는 특히 귤이나 키위와 함께 먹으면 그 효능이 더욱 효과적으로 나타난다. 귤·키위 등의 과일이나 채소는 칼슘의 흡수율을 더욱 높여준다.
한편 양미리는 경골어류인 큰가시고기목 양미리과의 바닷물고기로 우리나라와 일본, 사할린, 오호츠크해 등지의 바다에 분포하며 몸길이는 15∼20cm 정도다.
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