미래창조과학부는 3일 과학기술위성 궤도에 2009년 2월 미국과 러시아 통신위성 간 충돌로 발생한 파편이 4일 오후 9시 30분경 23미터(m) 차이로 근접, 그린란드해 상공에서 충돌할 가능성이 있다고 밝혔다.
미래부에 따르면 2일 오후, 지구 주위의 모든 우주물체 정보를 관리 총괄하는 미국 합동우주작전본부(JSpOC)가 우리 공군(우주발전처) 및 KAIST(인공위성연구센터)에 충돌위험이 있다는 정보를 통보했다.
이에 미래부는 즉시 KAIST, 천문연, 항우연과 함께 `충돌위험대응팀`을 구성, 상황을 분석하고 대응방안을 수립했다.
지난해 9월에도 이 위성에 구(舊) 소련 인공위성의 파편이 44m까지 근접해 충돌 위험이 있었으나 위성에 영향을 끼치지 않고 지나간 바 있다.
이번에는 최근접거리 23m로 더욱 짧아 충돌 가능성이 높다. 이에 따라 충돌위험대응팀은 충돌 전후 예정된 교신시간(4일 21:09~19분, 22:43~55분)을 활용, 위성의 자세제어를 통해 충돌위험을 최소화하고 충돌여부를 지속적으로 확인해 상황별로 대응할 계획이다.
한편, 이 위성은 우주관측 적외선 영상획득을 위해 개발된 소형위성으로 발사비를 포함 278억원의 개발비용이 투입됐다.
지난해 11월 21일 러시아 야스니(Yasny) 발사장에서 우주로 쏘아 올려졌다. 임무수명은 2년으로 알려졌다.
과학기술위성 3호 충돌 위기에 네티즌은 "과학기술위성 3호 충돌 위기, 헐" "과학기술위성 3호 충돌 위기, 아마겟돈이네" "과학기술위성 3호 충돌 위기, 잘 피해갔으면..." 등의 반응이다.
