아토피한의원을 개원해 아토피치료를 한지도 꽤 많은 시간이 흘렀다. 진료를 보다 불현듯 예전 기억이 떠오른다.
대학교를 졸업하고 3년 정도 보건소에서 진료를 본 후, 대학원에 다닐 때였다. 그때는 청담동의 모 한의원에서 다양한 질환을 진료하고 있었다. 그러던 중 우연히 아토피피부염을 접할 기회가 생겼다.
지금도 기억에 남는 그 환자는, 처음에는 아토피피부염이 아닌 다른 증상으로 필자에게 치료를 몇 번 받았었다. 통증질환이나 내과질환이 잘 치료되자 나중에서야 가려두었던 본인의 피부를 보여주며 아토피증상을 치료하고 싶다고 했다.
그는 아토피피부염이 워낙 심하고 오래돼 치료를 포기하고 있었으나 본인의 다른 질환이 잘 치료가 되고, 마침 치료받던 다른 아토피피부염 환자가 좋아지는 것을 보자 치료를 시작할 결심을 했다고 했다.
처음 그 환자의 피부를 보고 증상의 심각함에 깜짝 놀랐던 기억이 난다. 지금 다시 그 환자를 만난다면 웃으면서 치료를 해 주겠지만, 그때는 아토피질환을 많이 치료해보지 않았던 까닭에 상처투성이의 몸을 보고 나자 치료할 자신이 없어졌다.
의사가 환자를 보고 자신이 없다면 치료를 시작하기는 힘들다. 환자에게 필자의 생각을 솔직하게 얘기했고, 그 환자는 풀이 죽은 모습으로 집에 돌아갔다.
시간이 흘러 학회를 통해 프리허그한의원 잠실본원의 박건 원장을 만나게 됐고, 아토피질환에 대해 얘기를 나누던 중 불현듯 그때 치료해주지 못한 환자가 생각났다. 박건 원장에게 부탁해 집필 중이던 아토피혁명의 파일을 읽게 됐고, 아토피치료에 희망이 생겼다. 그 희망으로 아토피피부염에 대한 공부가 시작됐다.
시간이 가고 아토피피부염 공부가 쌓여가면서 아토피질환에 대한 정체성이 눈앞에 드러났고, 치료의 길이 보이기 시작했다. 그 자신감으로 겁도 없이 서초 한복판에 아토피한의원을 시작할 수 있었다.
지금 생각해 보면 그 당시에는 친하지도 않았던 박건 원장을 믿고 함께 할 수 있었던 데에는, 중증의 아토피피부염을 접하고 치료를 시작조차 해보지 못했던 예전의 기억이 많은 영향을 미쳤다. 그 기억이 필자로 하여금, 박건 원장과 함께 아토피한의원을 시작하고 지금까지 달릴 수 있게 하는 원동력이 되었던 것 같다.
지금도 아토피질환에 대해서는 계속 공부가 진행되고 있다. 아토피한의원을 시작한 이후 단 한 번도 아토피질환에 대한 공부를 손에서 놓은 적이 없다.
한량 같이 게으른 필자가 계속 공부를 할 수 있는 것은, 이름이 알려지면 알려질수록 오래되고 심한 중증의 아토피질환 환자들이 나를 찾아오기 때문이다. 그것은 필자가 공부를 계속할 수밖에 없는 환경을 만들어 준다.
공부의 결과가 하나 둘씩 나올 때마다 겪어보지 않은 사람은 공감할 수 없는 필자만의 만족감을 느낀다. 높아지는 치료율과 환자들이 지어주는 웃음은 `덤`이다. 피곤함 속에서도 삶의 보람을 느끼게 한다.
지금은 프리허그한의원의 지점이 10개로 늘어났고 많은 의료진과 동료들도 생겼다. 모두 함께 공부하고 수많은 아토피질환 환자를 치료하며 좋은 결과를 내고 있다.
하지만 필자를 놀라게 했던 그 환자는 지금도 머리에서 떠나지 않고 남아, 오늘처럼 가끔 예전을 떠올리게 한다. 지금이라도 그 환자를 다시 만난다면 꼭 얘기해주고 싶다. 필자가 당신 덕분에 이만큼 공부하고 성장했다고, 그 때는 부족했지만 이제는 당신을 치료해줄 수 있다고 말이다.
한편, 한의사 서산은 `아토피혁명-실용편`의 저자이자, 아토피치료병원 프리허그 서초본점의 수석원장이다.
