박근혜 대통령은 참사 34일째인 19일 청와대 춘추관에서 가진 대국민 담화 말미에 세월호 참사 당시 다른 사람을 살리기 위해 살신성인 정신을 발휘한 희생자들의 이름을 언급하다 눈물을 쏟았다.
박근혜 대통령은 세월호 대국민담화 마지막 부분에 이르러 "이번 세월호 사고에서 한 명의 생명이라도 구하기 위해 생업을 제쳐놓고 달려오신 어업인들과 민간 잠수사들, 각계의 자발적인 기부와 현장을 찾아주신 수많은 자원봉사자들이 계셨다"라면서 세월호 참사 희생자들의 사연과 이름을 한 명 한 명 거론했다.
"어린동생에게 구명조끼를 입혀 탈출시키고 실종된 고 권혁규군, 구명조끼를 친구에게 벗어주고 또 다른 친구를 구하기 위해 물속으로 뛰어들어 사망한 고 정차웅군, 세월호의 침몰 사실을 가장 먼저 119에 신고하고도 정작 본인은 돌아오지 못한 고 최덕하군. 그리고 제자들을 위해 최후의 순간까지 최선을 다한 고 남윤철, 최혜정 선생님"이라고 말하면서 박근혜 대통령은 감정에 복받친듯 울먹거렸다.
이어 "마지막까지 승객들의 탈출을 돕다 생을 마감한 고 박지영, 김기웅, 정현선 님과 양대홍 사무장님, 민간 잠수사 고 이광욱 님의 모습에서 대한민국의 희망을 본다. 저는 이런 분들이야말로 우리 시대의 진정한 영웅이라고 생각한다"라면서 박 대통령은 끝내 눈물을 흘렸다.
박근혜 대통령 대국민담화 소식에 네티즌들은 "세월호 대국민담화 박근혜 눈물, 누군가를 위해 흘리는 눈물과 내가 살기 위해 흘리는 눈물 두가지가 있다. 내가 감동할 수 없었던 이유다(le****)" "셍월호 대국민담화 박근혜 대통령 눈물, 대통령이 눈물을 흘린다는게 쉽지 않을텐데..(pucc****)", "세월호 대국민담화 박근혜 대통령 눈물, 과연 진실의 눈물..(pal****)" "세월호 대국민담화 박근혜 대통령 눈물, 마음 아팠다(ka****)" "세월호 대국민담화 박근혜 대통령 눈물 효과 (ff*****)"등의 반응을 보였다.
