전남 진도 인근 해역에서 침몰한 여객선 `세월호`의 `에어포켓`이 생존자들의 희망으로 떠오른 가운데 지난해 `에어포켓` 내부에 있던 생존자의 영상이 눈길을 끈다.
17일 온라인 상에는 `에어포켓` 생존자의 사례가 담긴 한 편의 영상이 높은 조회수를 기록하며 많은 뜨거운 관심을 얻고 있다. 이는 생존자를 구조한 한 잠수부가 촬영해 공개한 영상이다.
`에어포켓`(Air Pocket)이란 선박이 뒤집혔을 때 미처 빠져나가지 못한 공기가 선내 일부에 남아 있어 상대적으로 위로 떠오르는 부분을 말한다. 객실이 많은 배 일수록 `에어포켓` 가능성이 큰 것으로 알려졌다.
공개된 영상 속 주인공은 20대 나이지리아 남성으로 침몰한 선박의 내부에 있던 에어포켓에서 탄산음료를 마시며 무려 60시간 이상을 보내고 구조에 나선 잠수부에 의해 극적으로 발견됐다. 이 남성은 가슴까지 차오른 물 속에서 공포에 질린 표정으로 카메라를 응시하며, 널판지를 둘러싸 체온을 유지했다.
수심 30m 아래에서 3일 가량을 에어포켓 안에서 홀로 버틴 생존자는 절박한 상황에서 극적으로 구조돼 `기적적인 사례`로 알려져 있다. 이에 침몰한 세월호도 선체 길이가 146m에 이르는 비교적 큰 배인 만큼, 에어포켓에 기대를 걸고 있다.
한편, 지난 16일 침몰한 `세월호` 역시 선체 전부가 완전히 침몰한 것이 아니라 뱃머리는 수면위로 떠올라 있어 세월호에도 에어포켓이 있을 가능성이 높다고 전문가들은 보고 있다.
사고 당시 세월호에는 475명이 탑승하고 있었으며 이 중 9명이 사망하고 179명이 구조됐다. 나머지 287명 실종자들에 대해서는 수색작업이 진행 중이다.
이 소식을 접한 누리꾼들은 "세월호 생존자 제발 에어포켓 희망의 끈 놓지 않길 바란다" "세월호 생존자들 에어포켓 마지막 희망! 꼭 구조 되길 바랍니다" "에어포켓만 믿고 있을 수 있나 진도 세월호 생존자 무사히 돌아왔으면 좋겠다 마음 아프다" 등 다양한 반응을 보였다.
(사진= 유튜브 캡쳐)