현대자동차는 현지시간으로 10일 독일 오펜바흐에 위치한 현대차 유럽법인에서 `2014 월드 랠리 챔피언십 팀(WRC, World Rally Championship Team)` 런칭 행사를 갖고 타이틀 스폰서와 선수 라인업 등 대회 출전을 위한 세부 계획을 발표했습니다.
런칭행사에는 임병권 현대차 유럽법인장과 최규헌 현대모터스포츠 법인장 등 회사 관계자와 현대 월드 랠리 팀 총 책임자 미쉘 난단(Michel Nandan), 티에리 누빌(Thierry Neuville) 등 팀 소속 선수단 및 콜린 아브라함(Colin Abraham) 쉘(Shell) 마케팅 부사장을 비롯해 WRC 및 국제자동차연맹(FIA) 관계자, 유럽 주요국 기자단 등 150여명의 내외빈이 참석한 가운데 진행됐습니다.
미쉘 난단 현대 월드 랠리팀 총 책임자는 "현대 WRC팀을 런칭 하기까지 i20 월드 랠리카 개발, WRC 전문팀 구성 및 모터스포츠 법인 설립 등 많은 노력이 있었다"면서 "2014 WRC에 참가하는 두 대의 i20 월드 랠리카가 모든 랠리를 무사히 완주하며 정보와 경험을 쌓아 향후에도 더욱 좋은 성적을 거둘 수 있기를 기대한다"고 말했습니다.
현대차는 실제 2014 WRC 경주에 출전하는 i20 월드 랠리카 디자인을 최초로 공개하며 공식 타이틀 스폰서로 글로벌 오일기업 쉘(Shell)을 발표했습니다.
콜린 아브라함(Colin Abraham) 쉘 마케팅 부사장은 "현대자동차와 함께 2014년도 WRC에 다시 참여하게 돼 매우 기쁘다"며 "쉘과 현대차는 전세계 고객들에게 고품질의 상품을 제공하기 위해 함께 노력해왔으며, 이번 시즌에서 최고의 i20 월드 랠리카를 위해 서로의 강점을 충분히 적용할 것"이라고 전했습니다.
현대차는 쉘을 타이틀 스폰서로 맞아 i20 월드 랠리카를 현대차와 쉘 로고로 브랜딩한 외관 디자인을 선보였으며, `현대 쉘 월드 랠리 팀(Hyundai Shell World Rally Team)`이라는 이름으로 대회에 출전한다고 밝혔습니다.
i20 월드 랠리카는 300마력 급의 터보차저가 장착된 1,600cc 엔진과 경기 전용 6단 시퀀셜 변속기, 4륜 구동 시스템, 다양한 노면에서 최적의 주행성능을 발휘할 수 있는 전용 서스펜션 시스템 탑재와 더불어 차량 저중심화 및 타이어별 중량 배분 최적화, 공기역학적 디자인 개선 등 주행 성능을 대폭 강화한 것이 특징입니다.
또한 현대차는 지난달 공개된 주력 드라이버 티에리 누빌(Thierry Neuville)을 포함한 총 4명의 드라이버와 보조 드라이버(Co-Driver) 등 최종 선수 라인업도 최초로 공개했습니다.
`2014 현대 쉘 월드 랠리 팀`은 2013년 대회에서 시즌 종합 2위의 놀라운 성적을 거둔 티에리 누빌(Thierry Neuville, 벨기에, 25세)을 중심으로 유호 하니넨(Juho H?nninen, 핀란드, 32세), 다니 소르도(Dani Sordo, 스페인, 30세), 크리스 아킨슨(Chris Atkinson, 호주, 34세)등 4명의 최정예 드라이버와 4명의 보조 드라이버(Co-Driver)로 구성돼 있습니다.
티에리 누빌은 "첫 시즌에서 팀이 좋은 성적을 거둘 수 있도록 책임감을 가지고 임할 것"이라며 몬테카를로 첫 랠리를 앞둔 주력 드라이버로서의 포부를 밝혔습니다.
현재 현대차는 글로벌 모터스포츠 활동을 위해 설립된 현대모터스포츠 법인을 중심으로 세계 최고 수준의 모터스포츠 전문 엔지니어와 남양 연구소 전담 엔지니어간 유기적인 협업을 통해 대회 출전을 준비하고 있습니다.
현대차는 내년 1월 모나코 몬테카를로 랠리를 시작으로 2월 스웨덴 랠리, 3월 멕시코 랠리 등 11월까지 전세계 13개 국가를 돌며 WRC 챔피언십 타이틀에 도전할 예정입니다.
