버락 오바마 미국 대통령이 이민개혁 문제로 연설하던 중 `추방을 중단하라`는 한 한인 청년의 외침에 맞닥뜨렸다고 미국 언론이 25일(현지시간) 보도했다.
현지 언론에 따르면 서부 해안 지역을 방문 중인 오바마 대통령은 이날 샌프란시스코 차이나타운의 `베티 옹 레크리에이션 센터`을 찾아 이민개혁법 통과를 촉구하는 연설을 하고 있었다.
연설이 끝나갈 무렵, 오바마 뒤편에 있던 한국 출신 청년이 오바마 대통령을 향해 "당신의 도움이 필요하다"며 자신을 포함한 이민자 가족들이 뿔뿔이 흩어지고 있다고 소리치기 시작했다.
샌프란시스코주립대에 재학 중인 대학원생 홍모(24)씨로 알려진 이 청년은 "제발 당신의 행정 권한을 사용해서, 이 나라의 `서류미비` 이민자 1천150만명 모두를 위해 당장 추방을 멈추라"고 오바마 대통령에게 호소했다.
그는 "포괄적인 이민 개혁 법안을 통과시켜야 한다는 것에는 우리도 동의하지만, 당신은 지금도 그들 모두를 위해 추방을 중단시킬 힘을 갖고 있다"고 목소리를 높였다.
오바마 대통령은 "사실, 그렇지 않다. 그게 바로 우리가 이 자리에 있는 이유"라며 청년을 달래려 했지만 다른 이들 일부도 합세해 "추방을 멈추라"고 외쳐 분위기는 쉽게 가라앉지 않았다.
오바마 대통령은 이를 저지하려는 비밀경호국(SS) 요원들을 만류하고서 분위기 진화에 나섰다.
그는 "젊은이들의 열정을 존중한다"면서도 "민주적 절차를 지켜야 한다"고 강조했다.
오바마 2기 행정부의 핵심 정책인 이민개혁법은 불법 이민자들에게 합법적 미국 체류의 길을 열어주는 법안으로 올 6월 상원을 통과했으나 공화당이 다수인 하원에서 상정되지 못했다. (사진= 연합뉴스)
