이를 통해 현대기아차는 점점 커지고 있는 중동 고급차 시장에서 판매를 늘리는 한편, 브랜드 이미지 제고를 통해 시장 공략에 더욱 박차를 가한다는 계획입니다.
기아차의 K9은 중동 지역의 유력 자동차 전문지 `사우디 오토 매거진(Saudi Auto Magazine)`이 최근 발표한 `2013 올해의 차(2013 Car of the year)`에 최종 선정됐습니다.
`사우디 오토 매거진`은 연간 발행부수가 12만부에 달하는 중동 대표 자동차 매체로, 사우디아라비아에 출시되는 신차를 대상으로 디자인, 안전성, 경제성, 편의사양 등에 대한 종합적인 평가를 거쳐 매년 승용과 RV 두 부문에서 올해의 차를 선정하고 있습니다.
지난해 말부터 중동 시장에 본격 판매되기 시작한 K9은 이번 평가에서 고급스러운 디자인은 물론 최신 기술이 집약된 첨단 안전 및 편의 사양이 특히 높은 점수를 받아 유수의 경쟁 차종들을 모두 제치고 올해의 차에 최종 선정됐습니다.
앞서 K9은 올해 1월 아랍에미리트의 대표 자동차 전문지 `휠스 매거진(Wheels Magazine)`이 발표한 `올해의 대형 세단(Best Large Saloon)`에도 선정된 바 있어 중동 지역에서 최고의 상품성을 잇달아 인정받고 있습니다.
현대차의 싼타페도 오만의 최대 자동차 전문지 `오토만 매거진(Automan Magazine)`이 최근 발표한 `2012 올해의 SUV(Automan Best SUV of the year 2012)`에 선정되며 중동 고급 SUV 판매 확대에 본격 나섰습니다.
지난해 하반기부터 중동 지역에 판매되기 시작한 신형 싼타페는 내외관 디자인, 성능, 안전성 등에서 높은 점수를 받았으며, 특히 지난 2월에도 `휠스 매거진`이 발표한 `2012 올해의 SUV(2012`s Best SUV)`에 선정되는 등 최근 연이은 호평을 얻고 있습니다.
현대기아차 관계자는 "중동 지역은 강력한 오일머니를 바탕으로 최근 새롭게 떠오르고 있는 신흥시장 중 하나"라며, "현대기아가 이 지역에서 지난해 최대 판매를 기록하는 등 최근 급성장하고 있어 고급차 판매 비중을 높여 브랜드 고급화를 통한 내실 있는 성장을 달성할 계획"이라고 말했습니다.
현대기아차는 K9과 싼타페의 이번 선정으로 에쿠스와 제네시스가 선전하고 있는 중동 고급차 시장에서의 판매 확대 및 브랜드 이미지 제고에 큰 역할을 할 것으로 기대하고 있습니다.