자궁은 여성의 평생 건강이나 임신, 출산에 있어서 매우 중요한 신체의 일부분이다.
그런 장기에 근종이 생긴다면 크기나 위치에 따라서 불임이 될 수도 있고 자궁적출로도 이어질 수 있기 때문에 가임기 여성이라면 치명적인 일이 될 수밖에 없고 심리적으로도 큰 충격을 받게 된다.
또 과거의 치료법으로는 자궁적출술이 많았기 때문에 자궁근종에 걸리면 무조건 수술을 받게 되는 것이 아닌가 하는 막연한 두려움이 앞서게 된다.
그렇다면, 자궁근종이 생기는 원인은 무엇이고 꼭 수술을 받아야만 하는 것일까.
루쎄여성의원 홍승호 원장은 “자궁근종의 원인은 아직까지 명확히 밝혀진 바 없지만 여성호르몬에 더 민감한 유전자를 갖고 있는 여성들에게서 많이 생긴다고 볼 수 있다. 유전적인 요소가 중요한 원인이 되기도 하며 과도한 스트레스나 과로, 기호식품 등도 자궁근종을 악화시키는 요소로 추정 되고 있다.” 라고 말한다.
개인에 따라 자궁근종의 크기와 증상, 진행정도에 따라 다르겠지만 반드시 수술적인 방법으로만 치료를 할 수 있는 것은 아니다.
자궁은 여성에게 있어 제2의 심장이라고 생각되기 때문에 자궁의 기능적인 건강을 살리고 자궁을 보존할 수 있도록 치료하는 것이 가장 중요할 것이다.
그로 인해 최근에는 수술적인 방법보다는 간단한 시술로 치료 효과를 얻을 수 있는 고주파 자궁근종용해술이 좋은 효과를 얻고 있다.
자궁근종용해술은 초음파나 내시경 유도 하에 가는 침을 근종에 접촉시켜서 고주파 등의 전기 에너지 열로 근종을 파괴시키고 혈관을 파괴해 자궁근종의 크기 감소와 성장 지연, 그리고 근종으로 인한 증상을 치료하는 방법이다.
수술이 아니므로 합병증이 없고, 출혈이나 통증이 거의 없어서 입원치료가 필요 없는 것이 장점이다. 또, 한번 줄어든 혹은 다시 자라지 않는 다는 것도 장점이 되며, 설령 다시 잘나다고 해도 간단한 시술로 치료가 가능하다.
홍승호 원장은 “자궁근종용해술은 자궁적출을 원하지 않는 여성의 경우, 증상의 치료와 근종의 크기 감소만으로도 자궁을 보존하고 건강을 유지할 수 있는 방법이 될 수 있다.”라고 전한다.
자궁근종은 이제 여성의 절반 이상이 겪을 정도의 흔한 질환이 되었지만 정확한 원인은 나타나지 않았고, 발생위치에 따라서 증상을 느끼지 못해 방치하는 경우도 많아지고 있다. 자가 진단을 할 수도 없기 때문에 주기적으로 자궁검진을 받는 것이 중요하며, 질환이 의심될 때는 병원을 찾아 효과적인 치료법을 받는 것이 좋겠다.
