지난 21일(현지시간) 뉴욕데일리뉴스 등 현지언론 보도에 따르면, 토네이도로 큰 피해를 입은 미국 오클라호마 모어시 소재 플라자타워스초등학교에서 6학년 교사 론다 크로스화이트는 토네이도가 학교를 덮친 직후 8~9세 어린 아이들을 데리고 여자 화장실로 피신했다.
크로스화이트는 무너지는 건물로부터 아이들을 보호하기 위해 온몸으로 아이들을 보호한 것으로 전해진다.
그는 "아이들이 울면서 `사랑해요 선생님, 죽지 마세요`라고 외치는 소리가 들렸다. 큰 목소리로 아이들에게 계속해서 `걱정마라. 내가 너희를 보호할 거야`라고 말해줘야 했다"고 말했다.
크로스화이트는 당시 상황에 대해 "뒤에서 누군가 나를 계속 때리는 듯한 느낌이었다. 천장에서 내 등으로 계속해서 뭔가가 떨어져 내렸다. 지나고 보니 온몸이 상처였지만, 당시는 전혀 알지 못했다"고 설명했다.
크로스화이트와 함께 있던 아이들은 머리에 작은 상처를 입은 1명을 제외하고 모두 무사한 것으로 알려졌다.
이 소식을 접한 전 세계인들은 “감동이다”, “배울 점이다”, “눈물날 뻔했다”, “표창을 줘야한다”, “아직도 저런 사람이 있다니 놀랍다” 등의 반응을 보였다. (사진 = 방송캡쳐)
