통계청과 한국거래소 등에 따르면 지난해 50대 인구는 741만1천명이며 이중 경제활동인구는 546만8천명에 달해 경제활동참가율이 73.8%로 지난 2000년 이후 가장 높았습니다.
50대 취업자도 535만3천명으로 고용률이 72.2%에 이르러 역시 2000년 이후 최고치를 기록했습니다.
지난해 우리나라 평균 고용률이 50%대에 머물고 있다는 점을 감안하면 유독 50대만 높은 수준입니다.
그러나 베이비붐 세대 맏형인 1955년생이 60세가 되는 2015년부터는 50대 경제활동참가율이 조금씩 하향 곡선을 그릴 것으로 예상됩니다.
이들이 정년이 꽉 차는 2∼3년 후부터 본격적으로 은퇴를 시작하면 경제 탄력이 떨어질 것이라는 우려가 적지 않습니다.
이대로 방치한다면 새 정부가 세운 고용률 70% 달성에도 차질이 불가피합니다.
베이비붐 세대가 일터에서 한꺼번에 썰물처럼 빠져나가는 것을 막으려면 임금피크제, 정년연장 등을 통해 경제적 탄력성을 유지해야 한다는 지적이 나오고 있습니다.
이외에도 이들 고령층이 상대적으로 임금이 적은 임시·일용직 비중이 큰 것도 풀어야 할 과제입니다.
일을 해도 수입이 적은 관계로 고령층의 주식투자도 급증하고 있습니다.
60세 이상 주식투자인구는 2004년 54만8천명에서 2011년 92만6천명으로 69.0% 늘었고 50대 주식투자인구는 2004년 76만7천명에서 2011년 126만3천명으로 64.7% 증가했습니다.