이는 2005년 청계천이 개장한 이후 최다 금액으로 기존 최고 금액은 2011년의 3,205만원으로 51.3%나 증가했다. 다양한 나라에서 온 관광객이 던진 외국동전도 5만1,092개로 기존 최대규모인 2011년의 2만3,033개보다 121.8% 급증했다.
청계천 개장 첫해인 2005년에는 2개월만에 358만원어치의 동전이 쌓였으며, 이듬해에는 1,475만원이 모였다. 그러나 2007년에는 세간의 관심이 식으면서 138만원으로 급감했다. 2008년에는 동전 던질 곳을 찾을 수 있게 유선형 석재수반 형태의 표적을 설치하면서 400만원을 넘겼으나 반짝 효과에 그쳤다. 2009년 역시 모금액은 343만원에 불과했다.
이에 서울시설공단은 2010년 동전 던지는 곳 바닥에 표지판을 붙이고, 홍보문에 동전 사용처를 설명하는 문구를 외국어로 함께 적었다. 동전 투입구에 화강석 조형물 설치하고, 발광다이오드(LED) 조명을 달아 밤에도 이용할 수 있도록 하는 등 다양한 노력을 기울였다.
이런 노력 탓인지 외국인 관광객들은 던진 동전이 유니세프를 거쳐 개발도상국 어린이를 돕는 데 쓰인다는 설명에 호기심을 보이며 앞다퉈 주머니를 열어 그해 모금액은 951만원으로 늘었다. 지난해 11월 열렸던 대규모 행사인 `세계등축제` 때에는 동전 던질 차례를 기다리는 진풍경이 연출되기도 했다.
행운의 동전이 급증함에 따라 시설공단은 동전 기부의 투명성을 높이려고 지난해 4월 사회복지단체 관계자, 사회학과 교수 등 6명으로 구성된 행운의 동전 관리모임을 운영했다. 올해부터는 서울시의회 의원, 청계천시민위원회 위원 등 인원을 총 8명으로 보강해 `행운의 동전 관리위원회`를 조직했다.
행운의 동전을 던지며 비는 소원도 각양각색이다. 공단이 지난 1월 18~20일 청계천 동전 던지기를 한 시민 399명에게 설문해보니 동전을 던지며 기원한 소원으로는 `가족의 건강과 행복`이 40.8%(163명)로 가장 많았다. 그 뒤를 `성적 향상`(9%, 36명), `부자 되기`(3%, 12명)가 이었다.
연령별 소망을 살펴보면 세대별 고민이 묻어났다. 10대는 `공부 잘하기`, 20대는 `이성친구와 사귀기`, 30대는 `임금 인상`, 40대는 `부자 되기`, 50대는 `사업번창`, 60대는 `자녀의 행복과 결혼`을 꼽았다.
직업별로 보면 학생은 `성적향상`, 회사원은 `하는 일 잘되기`, 주부는 `부자 되기`로 나타났다.
모인 동전 전액은 서울시민 이름으로 기부돼 불우한 이웃을 돕는 데 쓰인다. 공단은 작년에 1차로 기부한 1~3월분을 제외한 4~12월분 한국 동전 4천156만원과 외국 동전 4만2천42개를 5일 서울시사회복지공동모금회와 유니세프한국위원회에 각각 기부했다.