일본 국립유전학 연구소의 과학자들은 어린 제브라피시에 `GCaMP`라는 유전자를 주입해 뇌 속의 생각 촬영을 성공했다.
`GCaMP`는 물고기 뇌의 뉴런을 빛나게 만들기 때문에 섬세한 형광 탐지 장치를 이용해 촬영할 수 있다. 연구팀은 먼저 자극을 받았을 때 제브라피시의 뇌 뉴런 중 어떤 것이 밝아지는지 확인하기 위해서 스크린에 점 하나를 띄워 물고기 뇌의 반응을 관찰하였다.
두 번째 실험에서는 먹이인 짚신벌레가 물고기 앞에 놓고 뇌의 반응을 살폈다. 실험 결과 첫 번째 실험과 동일한 뉴런들이 빛을 발했고, 이 뉴런들이 생각과 직접 관련 됐다는 사실을 확인할 수 있었다고 밝혔다.
연구팀은 "살아있는 동물이 자연스러운 행동을 하는 동안 실시간으로 뇌의 활동을 보여준 최초의 연구"라고 밝히면서 "미래에는 동물의 학습이나 기억, 공포, 분노 등 다양한 행위를 특정 뉴런들의 활동을 근거로 해석할 수 있을 것"이라고 언급했다.
뇌 속의 생각 촬영을 접한 네티즌들은 "뇌 속의 생각 촬영 대단하다", "뇌 속의 생각 촬영 SF영화같아", "뇌 속의 생각 촬영 신기하네", "뇌 속의 생각 촬영 조금 무섭다" 등의 반응을 보였다.
한편 이 연구는 지난달 31일 발행된 학술지 커런트 바이올러지 게재됐다. (사진 = 해당 영상 캡처)
