영국과 미국, 독일 과학자들은 지난 2010년 영국 학자들이 발표된 게놈 지도 초안을 이용해 주요 구간의 유전자 암호를 해독할 수 있는 도구를 개발했으며 1차 분석을 통해 병충해 저항력이 강한 다수확 품종 재배의 돌파구를 열었다고 네이처지에 발표했다. 연구진은 이 연구를 통해 품종 개량에 직접 관련이 있는 것들을 비롯해 9만6,000개의 유전자를 찾아냈으며 이르면 5년 내에 이를 이용한 신품종 생산이 가능할 것이라고 전망했다.
밀은 지난해 전세계 생산량이 6억8,100만톤으로 옥수수와 쌀 다음으로 많았으며 전세계인 소비하는 열량의 20%를 차지할 정도로 중요하지만 올해 밀 생산은 전세계적인 기상 이변으로 큰 타격을 입었다.
연구진은 지난 1980년대 이후 밀 수확량 증가율은 떨어지고 있다면서 아직 이용되지 않은 야생 밀의 광범위한 유전적 다양성을 살리면 병충해에 강한 다수확 품종의 상업적 재배가 가능할 것이라고 설명했다.
