얼마 전 꾸지뽕나무를 아토피 피부염에 특효약인 것처럼 허위광고를 통해 판매한 업자가 적발됐다. 뿐만 아니라 지하수에 산소를 첨가하거나 오소리 기름에 스테로이드제를 혼합, 아토피 피부염 치료제로 판매한 업자들도 연이어 구속됐다.
이처럼 아토피 피부염 환자들과 그 가족들을 울리는 가짜 약들이 좀처럼 근절되지 않고 인터넷 사이트나 잡지광고 등을 통해 수시로 고개를 쳐들고 있다. 아토피 피부염 환자가 매년 증가추세를 보이고 있는 반면 정확한 질병정보가 제대로 알려지지 않은 탓이다.
실례로 국민건강보험공단에 따르면 지난해 아토피 피부염으로 진료를 받은 환자는 100만 9,000명에 이르는 것으로 나타났다. 말 그대로 아토피 피부염 환자 100만명 시대에 살고 있는 셈이다.
하지만 아토피 피부염 환자가 이처럼 급증하고 있음에도 불구하고 아토피 피부염에 대해 정확히 알고 있는 사람은 드문 것이 사실이다. 심지어 환자와 가족들의 경우조차 잘못된 질병정보로 엉뚱한 치료를 시행하거나 검증되지 않은 민간요법 등에 의존하다 증상을 크게 악화시키는 경우마저 있다.
아토피 피부염의 발병은 산업사회에 따른 환경오염, 서구화된 식습관과 주거시설, 정신적인 스트레스, 유전적인 소인 등 여러 가지 요인이 작용하지만 가장 근본적인 원인은 우리 몸 안에 있는 활성산소 때문이라고 할 수 있다.
사람은 숨을 쉬지 않고는 살 수 없기 때문에 숨을 들이 마시고 내쉬며 생명력을 유지한다. 그리고 호흡기를 통해 체내에 들어온 산소의 일부는 화학반응으로 강력한 산화작용을 하는 활성산소로 변해 체내에 침입하는 각종 세균이나 이물질을 몰아내는 역할을 한다. 일종의 백혈구와 비슷한 면역작용을 하는 셈이다.
문제는 체내의 활성산소가 지나치게 과다해지는 경우이다. 물론 활성산소 자체가 직접적으로 인체에 해를 입히는 것은 아니다. 하지만 활성산소가 체내로 들어온 지질과 결합하게 되면 과산화지질을 형성하게 되는데 이 과산화지질은 체외로 배설되지 않은 채 몸 안에 남아 세포나 장기에 피해를 주고 각질층의 보습기능을 파괴하고 피부를 건조하게 만드는 등 아토피 피부염을 발병하게 하는 근본원인으로 작용하게 된다.
우보한의원 이진혁 원장은 “아토피 피부염 환자가 매년 증가추세를 보이고 사회적 문제로 대두되다보니 많은 사람들이 아토피 피부염에 대해 관심은 높지만 정작 정확하게 질병정보를 아는 경우는 의외로 드물다”며 “아토피 피부염의 발생은 여러 가지 원인이 작용하지만 가장 근본적인 원인은 우리 몸 안에 있는 활성산소가 지나치게 많아져 체내 지질과 결합해 과산화지질을 형성하는데 기인한다”고 설명했다.
따라서 아토피 피부염의 효과적인 치료를 위해서는 바로 과잉 생성된 활성산소를 줄이는 것이 관건이라고 할 수 있다. 근본적인 원인을 제거해 줌으로써 질병을 치료하고 재발의 가능성을 차단하는 것이다.
아토피 피부염의 치료는 과다 생성된 활성산소를 제거해주고 체내에 항산화물질의 유도능력을 키워주는 한편, 항산화물질 유도능력이 약해진 원인을 찾아 해결해주는 것이 기본원칙이다. 즉, 근본치료를 통해 아토피 피부염의 발병을 원천봉쇄하는 셈이라고 할 수 있다.
아토피 피부염 환자들이 흔히 사용하는 스테로이드제나 각종 민간요법, 그리고 특효라고 포장한 각종 관련제품들을 사용해도 아토피 피부염이 치료되기는커녕 오히려 증상 악화를 초래하는 것은 발병원인을 도외시한 채 겉으로 드러난 증상을 가라앉히는데 급급한데 기인한다고 볼 수 있다. 근본적인 발병원인이 제거되지 않은 상태에서 겉으로 드러나는 피부에만 국한해 치료를 하는 대증요법으로는 아토피 피부염의 치료는 절대 불가능하다.
이 원장은 “많은 사람들이 아토피 피부염이 치료가 불가능한 병으로 인식하는 경향이 있지만 발병원인을 정확히 알고 근본치료를 시행하면 결코 치료가 안되는 질병은 아니다”라며 “전문적이고 근본적인 치료를 통해 몸 안에 과잉 생성된 활성산소를 제거해주고 항산화물질을 유도하는 능력을 강화시켜 주면 치료는 물론 재발도 막을 수 있다”고 강조했다.
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