요미우리신문은 18일 복수의 중국 소식통을 인용해 "지난해 12월 김정일 국방위원장의 사망 이후 거의 매일 많게는 30명까지 탈북자를 북한으로 강제 송환해왔지만 언제부턴지 모르게 중단했다"고 전했습니다.
중국은 북한이 지난 13일 미사일 발사에 대한 구체적인 계획을 애초에 당국에 알리지 않은 것에 대해 우호국 배려를 하지 않았다는 판단으로 강제북송을 중단한 것으로 보입니다.
중국은 지금까지 탈북자가 발견될 경우 북한에 강제송환해 한국 정부와 국제 인권단체 등으로부터 송환을 중단하라는 요구를 받아왔습니다.
한편 중국은 이달 들어 3년 가까이 자국 내 한국 공관이 보호하던 탈북자 5명을 국외추방 형식으로 출국을 허용해 한국으로의 입국을 용인했습니다.
