현생인류의 조상인 사람속(屬)이 출현한 것은 말라리아 저항력과 관련된 유전적 돌연변이의 결과일 가능성이 있다는 가설이 제기됐다고 라이브사이언스 닷컴이 10일(미 동부시간) 보도했다.
미국 샌디에이고 캘리포니아 주립대 연구진은 인류의 조상 집단이 아프리카에 등장한 약 200만~300만년전 경 이들에게 유전적 변이가 일어나 더 이상 다른 집단과 교배가 불가능해지면서 초기 인류가 다른 영장류로부터 떨어져 나오게 된 것으로 보인다고 미국립과학원회보(PNAS)에 발표했다.
돌연변이가 일어나면서부터 호모 에르가스테르와 호모 에렉투스는 Neu5Gc(글리콜뉴라민산)이라고 불리는 모든 영장류 공통의 당 분자를 만들어내지 않게 됐고 이들의 면역체계가 이 물질을 위험인자로 인식하기 시작하면서 다른 호미니드 집단과의 교배가 불가능해진 것으로 보인다고 이들은 밝혔다.
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