미 인구통계국이 13일 발표한 보고서에 따르면 지난해 최저생계비에 못 미치는 소득을 벌어들인 가구의 비율이 15.1%로 전년(14.3%)보다 0.8%포인트 상승해 지난 1993년(15.1%) 이후 가장 높았다.
인구로 따졌을 때 지난해 빈곤층은 4천620만명으로, 전년도(4천360만명)보다 260만명이나 늘어난 것으로 집계됐다.
미국의 빈곤율은 해당 조사가 시작된 지난 1959년 22.4%에 달했으나 이후 지속적으로 하락했으며, 지난 2000년에는 11.3%까지 떨어졌으나 최근 10년간 전반적으로 상승세가 이어지고 있다.
이번 조사에서는 소득 중간계층 가구의 한해 소득이 4만9천445달러로 전년의 4만9천777달러에 비해 소폭 감소한 것으로 조사됐으며, 건강보험이 없는 국민도 5천만명에 근접한 것으로 나타났다.