KAIST는 생명과학과 김학성 교수와 서울대학교물리학과 홍성철 교수가 공동으로 단백질이 생체 내 분자를 인식하고 결합하는 메커니즘을 규명했다고 21일 밝혔다.
생체분자는 생물체를 구성하거나 생물의 구조, 기능, 정보전달 등에 필요한 물질이다. 단백질은 이 생체분자를 인식해 결합함으로써 생명현상을 유지하게 된다.
단백질의 생체분자 인식에 오류가 생기면 각종 질병이 유발될 수 있다.
연구팀은 단백질이 구조적으로 가장 안정적인 '열린 구조'와 상대적으로 불안정한 '부분 닫힘 구조'를 반복한다는 사실에 주목했다.
연구팀이 단백질의 구조를 단분자 수준에서 실시간으로 분석한 결과 생체분자는가장 안정된 구조의 단백질을 주로 선호하며, 결합과 동시에 단백질을 가장 에너지수준이 낮은 안정된 구조로 변화시킨다는 사실을 밝혀냈다.
생체분자는 불안정한 '부분 닫힘 구조'에도 결합해 단백질 구조를 변화시켰다.
단백질의 생체분자 인식은 각종 질병의 발생과도 밀접하게 연관돼 있어 치료제개발 등에 기여할 것으로 기대된다.
이번 연구 결과는 생명과학분야의 권위지인 '네이처 케미컬 바이올로지(NatureChemical Biology)' 지난 18일자 온라인판에 실렸다.
jyoung@yna.co.kr(끝)<저 작 권 자(c)연 합 뉴 스. 무 단 전 재-재 배 포 금 지.>
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