<<세부 내용과 삼성그룹 입장 등 반영.>>3세경영 앞두고 '최대주주 승계 포석용'…금융계열사 지배력 확대
이재용 삼성전자 부회장이 삼성생명[032830]과 삼성화재[000810]의 지분 매입을 추진하는 것으로 확인되면서 그 배경이 주목된다.
시장에선 현재 구도에서 굳이 이들 지분을 사들일 필요성이 떨어진다는 이유에서 다소 의외라는 반응이 적지 않다.
전문가들은 그러나 삼성 지배구조 개편이나 후계 구도와의 연관성을 주시하는모습이다. 이재용 부회장이 그룹 내 금융계열사에 대한 지배력을 강화하는 움직임으로 보는 시각이 우세하다.
28일 금융투자업계 등에 따르면 삼성 측은 이재용 부회장의 삼성생명·삼성화재지분 인수와 관련한 법적 검토 등에 대해 금융감독 당국에 질의한 것으로 확인됐다.
이재용 부회장은 삼성생명과 삼성화재 지분을 0.1%씩 사들이는 방안을 추진하고 있다. 이번 지분은 올해 6월 말까지 보유하던 삼성자산운용 지분 7.7%를 삼성생명에 넘기고 확보한 현금 252억원으로 사들이는 것이다. 삼성생명은 삼성자산운용의지분을 모두 사들여 100% 자회사로 뒀다.
이재용 부회장은 현재 이들 금융사와 지분관계가 없다.
6월 말 현재 삼성생명 주주구성은 이건희 삼성 회장이 20.76%로 최대주주이며삼성에버랜드(현 제일모직·19.34%), 삼성문화재단(4.68%), 삼성생명공익재단(2.18%) 등으로 돼 있다. 이 회장과 특수관계인의 지분 합계는 46.97%다.
삼성화재는 삼성생명(14.98%)을 최대주주로 특수관계인 지분이 18.41% 수준이다. 이재용 부회장이 삼성생명과 삼성화재의 지분을 갖게 되면 최대주주의 특수관계인으로 오르기 때문에 보험업법상 당국의 승인을 거쳐야 한다.
현재 그룹 전체의 출자구조를 보면 삼성생명은 핵심적인 지위를 갖고 있다.
이건희 회장 일가가 삼성에버랜드를 지배하고 에버랜드→삼성생명→삼성전자 등으로 이어지는 순환출자구조이기 때문이다.
따라서 이재용 부회장이 지분 인수를 추진하는 배경을 놓고 다양한 관측이 나온다.
우선 중간 금융지주회사 체제를 염두에 둔 게 아니냐는 해석이 있다. 중간 금융지주회사를 만든다면 그 정점에 삼성생명이 설 수밖에 없기 때문이다. 결국 금융지주 전환에 앞서 이재용 부회장이 금융 쪽 연결고리를 강화할 수 있다는 관측인 셈이다.
그러나 이번 소수지분 매입 검토를 금융지주사 전환과는 별개로 보는 시각이 많다. 이재용 부회장의 삼성생명에 대한 지배력은 이미 확고하다고 여겨지기 때문이다.
실제 이재용 부회장은 삼성생명의 2대주주인 삼성에버랜드의 최대주주(25.10%)이다. 물론 삼성생명의 최대주주가 이건희 회장이지만, 해당 지분을 물려받으면 큰틀에서 지배구조의 변화가 생기지 않는다고 전문가들은 분석했다.
한 증권사 연구원은 "금융 계열사는 삼성이 지배하기에 안정적인 지분구조를 갖고 있어 현재 수준을 유지하면 된다. 금융지주회사를 만들 필요도 없다"며 "이 부회장으로선 삼성생명·삼성화재 지분을 살 이유가 없다"고 말했다.
이런 분석 때문에 좀 더 복잡한 고민이 있을 것이라는 해석이 나온다.
3세 경영 체제의 본격화를 고려한 포석일 수 있다는 관측이 고개를 든다.
앞으로 삼성생명의 최대주주가 이건희 회장에서 삼성에버랜드로 바뀌는 지분 변화가 만에 하나 생긴다면 공정거래법상 지주회사 규제를 받으며 골치 아픈 일이 생길 수 있다는 점에서다.
실제 전문가들은 에버랜드가 지주회사가 되면 삼성생명을 통해 삼성전자를 지배하던 구도가 흔들릴 수 있다고 본다. 삼성생명이 삼성전자 지분을 20% 이상으로 늘리거나, 아니면 매각해야 하는 기로에 설 수 있어서다.
삼성 지배구조에 정통한 한 전문가는 "이건희 회장의 지분이 분산될 가능성이있다는 점도 염두에 둬야 한다"며 "이재용 부회장이 자금이 있다면 삼성생명 지분을꾸준히 사들여 추후 최대주주로 올라서는 것이 중요하다"고 설명했다.
이런 맥락에서 결과적으로는 이재용 부회장이 삼성생명의 최대주주 지위를 물려받기 위한 수순이라고 보는 해석도 나온다. 이재용 부회장이 지분을 사들인다면 일단 삼성생명 최대주주의 특수관계인으로, 대주주로 이름을 올린다는 의미가 있기 때문이다.
금융당국의 한 관계자는 "보험업법상 10% 이상 대주주는 금융위원회의 허가를받아야 하며, 최대주주의 특수관계인이 되려는 주주도 처음 지분을 취득할 때 당국의 승인을 받아야 한다"며 "두어 달 안에는 금융당국의 판단이 나올 것으로 본다"고전망했다.
이재용 부회장은 당국의 승인을 거쳐 삼성생명·화재의 특수관계인에 오른 후에는 1% 이상 지분 변동이 있을 때만 당국의 승인을 받으면 된다.
삼성그룹 측은 "이재용 부회장이 이번에 지분을 취득한 뒤에 추가로 주식을 사들일 계획은 현재로선 없다"고 밝혔다.
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