미국 의회 등 정치권의 공방이 연방준비제도(연준)의 양적완화 축소 시점을 늦출 수도 있다는 관측이 일부 경제학자들 사이에서 나오고 있다.
영국 일간 파이낸셜타임스(FT)는 14일 고용·물가상승률·산업활동 지표가 연준의 결정에 주요 근거가 되지만, 연준 위원들이 재정정책에 관한 미국 의회의 상황역시 주시할 것이라고 보도했다.
미국 여야가 최근 예산안 등 재정정책을 두고 큰 견해차를 보이는 가운데 논란이 해결되지 않으면 다음 회계연도가 시작되는 10월 1일 정부 폐쇄 가능성이 커지며연방정부 채무한도 증액을 둘러싼 위기도 커져 채무불이행(디폴트) 상황에 다가갈수도 있다.
일부 경제학자들은 경제 지표가 혼조세를 보이고 연준 위원들이 애매한 태도를취한다면 재정 정책을 둘러싼 잡음으로 채권매입 축소가 연말까지 늦어질 가능성이있다고 보고 있다.
이선 해리스 뱅크오브아메리카-메릴린치 선임 이코노미스트는 "워싱턴에서 극도로 시끄러운 시기가 될 것"이라며 자신이 양적완화 축소 시점을 올해 12월로 점치는이유 중 하나가 바로 이런 상황이라고 설명했다.
많은 경제학자와 투자자들은 연준이 채권 매입 프로그램을 9월에 축소하기 시작할 것이라고 보고 있다.
하지만, 올가을 재정 전망이 악화하면 연준이 처음 매입 규모를 축소한 이후 추가 축소를 중단하거나 다시 자산 매입에 나설 수 있다고 보는 시각도 있다.
마이클 게이픈 바클레이스 미국 이코노미스트는 "9월 축소를 막으려면 경제 지표상에 중대한 둔화가 있어야 하며 채무한도나 다른 재정 협상 상황이 이를 촉발할것 같지는 않다"고 지적했다.
그는 그러면서도 "연준이 9월에 축소를 시작한 상황에 재정 문제 때문에 예상보다 더 오래 그 상태로 머물 가능성이 더 높다"며 "혼란이 커진다고 예상하면 연준이(채권 매입을) 더하는 것으로 한발 물러날 수도 있다"고 내다봤다.
FT는 워싱턴 정가의 재정 논란이 연준 결정에 영향을 미치지 않을 것으로 보는다른 전문가들의 의견을 전하면서도 앞서 연준이 금융정책을 바꿀 때마다 재정 상황이 배경에 있었다는 점을 상기했다.
2010년 2차 양적완화 당시 미국 경제는 정치적으로 경기부양 재정 정책을 기대할 수 없는 상황이었으며, 지난해 9월 3차 양적완화 역시 재정절벽에 관한 치열한논쟁이 이어지던 시기에 시작됐다고 신문은 전했다.
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