허핑턴포스트 등 외신은 12일(현지시간) 우주를 향해 발사되는 달 탐사선 '라디'와 함께 뛰어오르는 개구리가 포착된 사진이 네티즌들의 관심을 모으고 있다고 보도했다.
사진 속에는 달 탐사선 '라디'의 발사 장면과 함께 뿌연 연기 속 사지를 편채 펄쩍 뛰어오르는 개구리의 모습이 담겨져 있다.
이 사진은 사진작가 크리스 페디가 달 탐사선 '라디'의 발사 순간을 담기 위해 설치한 자동카메라에 포착됐다.
해당 사진이 화제가 되자 NASA는 "고압 스프링쿨러 작동을 위해 설치된 간이 물 저장소 근처에 개구리가 있다가, 발사 때 압력으로 공중에 솟구친 것으로 보인다"며 "합성이 아닌 실제 찍힌 사진이다"라고 밝혔다.
이어 "개구리의 생사는 현재 확인되지 않고 있다"고 덧붙였다.
대다수의 네티즌들은 "개구리의 생사가 확인되지 않고 있다고는 해도 죽었을 것 같다. 개구리의 명복을 빈다", "무심코 발사된 로켓에 개구리가 죽었구나. 불쌍하다"등 애도의 반응을 보였다.
한편 달 탐사선 '라디'의 발사 기지가 위치한 버지니아주 월롭스아일랜드 지역은 대부분이 환경보호구역으로 지정돼 있다.
특히 발사대 주변에는 늪지로 둘러싸여 수백 마리의 개구리가 서식하는 것으로 알려졌다.
지난 6일 발사된 달 탐사선 '라디'는 무인 우주선으로 달 도착 후 100일간 주변 대기와 표면을 탐사한다.
paladin703@cbs.co.kr
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