제임스 클래퍼 정보국장(DNI)은 12일(한국시각) 미 상원 정보위원회 청문회에 증인으로 출석해 이같이 밝혔다.
그는 "북한이 대규모 재래식 군사력을 보유하고 있지만 한미 연합군이 더 강력한 전력으로 맞서고 있다"면서도 "하지만 북한군은 사전경고 없이 제한된 공격을 가할 수 있는 태세를 잘 갖추고 있다"고 평가했다. 클래퍼 국장은 천안함 피격사건과 연평도 포격사건을 그 예로 들었다.
그는 또 "재래식 군사력의 열세 때문에 북한은 억제와 방어에 주력해왔다"며 "북한의 입장을 정보기관이 판단해 볼 때 그들의 핵능력은 억제와 국제적 존엄, 협박적 외교를 위한 것"이라고 밝혔다.
이어 "북한의 핵 정책이나 배치구상을 잘 알지 못한다"며 "다만 김씨 정권의 보존을 위해 미군과 동맹국들에 대해 핵무기 사용을 시도할 것으로 조심스럽게 평가하고 있다"고 밝혔지만 "(핵무기 사용의) 문턱을 넘어서게 하는 것이 무엇인지는 모른다"고 밝혔다.
클래퍼 국장은 또 "김정은이 권력을 재빨리 공고화했다"며 "경제개선을 위해 집중했지만 아직까지 경제개혁의 신호는 나타나지 않고 있다"고 말했다.
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[워싱턴=CBS이기범 특파원]
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