'영원한 수사반장'이자 '국민 아버지'로 불린 배우 최불암(본명 최영한)이 2일 가족과 동료들의 배웅 속에 영면에 든다. 평생 연기자로서 대중의 사랑을 받았던 고인은 마지막 길에 45년간 후원 활동을 이어온 어린이재단을 찾는다.
고인의 유족과 동료 배우들은 이날 오전 7시 40분 서울 아산병원 장례식장에서 비공개로 발인식을 엄수한 뒤 서울 영등포구 여의도성당으로 향한다.
ADVERTISEMENT
고인의 발인은 이날 오전 7시40분 서울아산병원 장례식장에서 비공개로 엄수된다. 유족들은 발인식을 마친 뒤 서울 여의도성당으로 이동해 오전 9시 장례 미사를 진행한다. 미사는 염수정 추기경이 집전하며, 고인과 각별한 친분을 쌓아온 팝페라 가수 임형주가 '아베 마리아'(Ave Maria)를 부를 예정이다.
운구 행렬은 곧바로 장지로 향하는 대신 서울 중구 무교동에 있는 초록우산 어린이재단에 들른다. 고인이 살아 있을 때 마지막으로 재단을 방문하고 싶다는 뜻을 주변에 전한 데 따른 것이다.
ADVERTISEMENT
최불암은 1981년부터 형편이 어려운 어린이들을 후원하며 초록우산과 인연을 맺었다. 이후 국내는 물론 해외 아동 복지 현장을 직접 방문하며 지원 활동을 펼쳤다. 고령에도 아프리카를 찾아 현지 어린이들을 만나는 등 나눔을 이어갔다.
재단 측은 오전 10시40분 도착할 고인을 위해 추모 자리를 마련한다. 임직원들이 영정을 맞이하고 직원 대표가 추도사를 낭독한다. 재단 내부를 둘러보는 절차까지 마치면 운구 행렬은 경기 파주시 동화경모공원으로 이동한다.
1939년 태어난 최불암은 1959년 연극 '햄릿'으로 연기 생활을 시작했다. 이후 60여년간 수많은 작품에 출연했지만 대중에게 가장 익숙한 모습은 형사와 아버지였다.
MBC '수사반장'에서는 강직하면서도 인간적인 박영한 반장을 연기했고, '전원일기'에서는 양촌리 김 회장으로 22년간 안방극장을 지켰다. '그대 그리고 나'를 비롯한 드라마에서도 평범한 사람들의 삶을 따뜻하게 그려냈다.
그의 활동은 연기에만 머물지 않았다. '한국인의 밥상' 진행자로 전국 각지를 찾아 지역 주민들의 이야기를 전했고, 어린이와 청소년을 위한 후원 활동에도 꾸준히 참여했다. 1992년에는 제14대 국회의원으로 활동하기도 했다.
ADVERTISEMENT
고인은 지난해 허리디스크 수술을 받은 뒤 재활 치료를 이어왔으나 건강이 악화해 지난달 29일 향년 87세로 세상을 떠났다. 정부는 한국 방송문화 발전에 기여한 공로를 인정해 금관문화훈장을 추서했다.
서울아산병원에 마련된 빈소에는 사흘간 조문 행렬이 이어졌다. '전원일기'에서 오랜 기간 부부로 출연했던 김혜자를 비롯해 고두심, 김영옥, 이계인 등 동료 배우들이 고인을 추모했다.
ADVERTISEMENT
특히 배우 김혜수는 장례 기간 내내 빈소를 지키며 유족을 도왔다. 김혜수는 과거 드라마에서 최불암의 아내 김민자와 모녀로 호흡을 맞춘 인연으로 고인을 '아버지'라고 불러온 것으로 알려졌다.
고인은 이날 초록우산 어린이재단에서 마지막 인사를 나눈 뒤 파주 동화경모공원에 안장된다.
ADVERTISEMENT
김희선 한경닷컴 기자 gimme_sun@hankyung.com