트럼프 대통령은 30일(현지시간) 백악관에서 열린 '히스패닉 유산의 달' 기념행사에서 미국이 호르무즈 해협을 완전히 통제하고 있다고 강조했다. 그는 "최근 사흘간 호르무즈 해협을 빠져나간 원유의 양은 이 해협 역사상 어느 때보다 많았다"고 말했다.
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이어 이란과의 전쟁을 언급하며 "어떤 방식으로든 아주 가까운 시일 안에 승리하게 될 것"이라고 했다.
이날 발언은 미군이 이라크에서 철수를 마무리한 사실을 설명하는 과정에서 나왔다. 미국은 이날 이라크에 남아 있던 병력을 모두 철수하며 20년 넘게 이어진 군사 주둔을 끝냈다.
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트럼프 대통령은 과거 이라크전에서 발생한 미군 피해와 자신이 지휘한 군사작전의 인명 피해를 비교했다. 그는 이라크전이 23년간 이어지는 동안 미군 약 4500명이 숨지고 3만1000명이 중상을 입었다고 언급했다. 반면 베네수엘라에서 니콜라스 마두로 대통령을 축출한 작전은 148분 만에 끝났고 미군 전사자는 한 명도 없었다고 강조했다.
이란전과 관련해서도 "우리는 그곳에 6개월간 있었고 18명을 잃었다"며 "한 명도 너무 많지만 그들은 4500명을 잃었고 우리는 18명을 잃었다"고 말했다. 과거 미국이 장기간 치른 전쟁에 비해 자신이 주도한 군사작전에서는 미군 희생을 크게 줄였다는 점을 부각하려는 발언으로 풀이된다.
트럼프 대통령은 언론에 대한 불만도 드러냈다. 그는 "가짜뉴스는 이런 이야기를 하는 것을 좋아하지 않는다"며 "하나는 148분 만에 끝났고, 다른 전쟁은 시작된 지 6개월이 됐지만 그들의 군대는 완전히 사라졌다"고 주장했다.
중간선거를 앞두고 히스패닉 유권자들을 향한 구애성 발언도 이어갔다.
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트럼프 대통령은 "히스패닉계 미국인들은 훌륭한 기업을 세우고 위대한 교회를 일궜으며 새로운 산업을 개척했다"며 "지역사회를 강하게 만들었고 군복을 입고 국가에 봉사했으며 모든 시민에게 아메리칸드림을 확대하는 데 기여했다"고 설명했다.
불법 이민 단속 정책에 대해서는 기존의 강경 기조를 재확인했다. 그는 "우리는 매우 강력하게 대응했다"며 "지난 17개월 동안 불법으로 입국한 사람은 단 한 명도 없었다"고 주장했다.
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트럼프 대통령은 관세 부과와 해외 기업의 대미 투자 유치, 감세 법안, 이민 단속 등을 집권 2기 주요 성과로 열거한 뒤 지지층에 투표 참여를 촉구했다.
그는 "우리는 나가서 투표해야 한다"며 "여러분이 밖으로 나가 우리가 얼마나 잘하고 있는지 알려야 한다"고 말했다.
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아울러 "우리 지지율은 매우 높다"며 "우리는 이겨야 하고 반드시 투표하러 나가야 한다"고 강조했다.
김희선 한경닷컴 기자 gimme_sun@hankyung.com