방위산업계는 무기 수출뿐만 아니라 다음 먹거리로 유지·보수·정비(MRO) 시장을 주목하고 있다. 완성 무기를 한 번 납품하고 끝내는 게 아니라 수십 년에 걸친 정비와 부품 공급, 성능 개량 등으로 사업 영역을 넓힐 기회가 될 것이라는 판단에서다.
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30일 업계에 따르면 국내 조선사가 지금까지 수주하거나 수행한 미국 해군 함정 MRO 사업은 10건이다. 한화오션이 7건, HD현대중공업이 3건이다. 아직 군수지원함 중심이지만 미 해군의 정비·품질·보안 관리체계를 익히며 본격적인 전투함 MRO 시장 진출을 준비하고 있다. 한화오션은 2024년 미국 필리조선소를 인수했고, HD현대중공업과 함께 같은 해 7월 미 해군 함정 MRO 입찰의 핵심 자격인 함정정비협약(MSRA) 자격을 취득했다.
박범진 경희대 경영대학원 안보전략 교수는 “군수지원함은 탄약, 미사일, 유류, 주부식 등 군수물자를 해상에서 전투함에 공급하는 해상작전의 혈관과 같은 존재”라며 “한국 조선소가 이를 정비하기 시작했다는 점에서 큰 의미가 있다”고 말했다.
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MRO 대상국도 늘고 있다. 한화오션은 2일부터 부산 백운포 부두에서 캐나다 해군의 5200t급 호위함을 정비한다. HD현대중공업은 2022년 필리핀에 군수지원센터를 설립해 현지 해군에 인도한 함정의 MRO를 지원하고 있다.
지상무기도 마찬가지다. 통상 5~8년인 창정비 주기를 감안하면 K2 전차와 K9 자주포 등 대규모 수출 물량의 첫 정비 수요가 2027~2030년 본격화할 것으로 전망된다. 이에 대비해 현대로템은 지난 4월 폴란드 국영 PGZ 산하 부마르와 현지 생산·정비 협력 계약을 체결했다.
신정은 기자 newyearis@hankyung.com
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