삼성물산 리조트부문 에버랜드는 푸바오 동생이자 판다 세컨하우스에 살고 있는 쌍둥이 자이언트 판다 루이바오와 후이바오가 오는 12월 셋째 주 중국으로 이동해 새로운 삶을 시작한다고 30일 밝혔다.
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세계 곳곳에서 태어난 모든 자이언트 판다는 국제 협약에 따라 번식 가능 시기인 만 4세가 되기 전에 중국으로 돌아가야 한다.
2020년 7월 20일 에버랜드에서 태어난 판다 푸바오도 만 4세를 약 3개월 앞둔 2024년 4월 3일 중국 쓰촨성 워룽 선수핑 판다기지로 이동해 생활하고 있다.
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에버랜드는 2023년 7월에 태어난 쌍둥이 판다가 최적의 시기에 중국으로 이동할 수 있도록 그동안 중국 야생동물보호협회, 판다보전연구센터 등과 긴밀하게 협의해 왔다.
정확한 이동 일자와 장소는 쌍둥이 판다의 건강 상태와 기온, 현지 상황 등 제반 사항을 종합적으로 고려해 결정될 예정이다.
루이바오와 후이바오는 언니 푸바오 때와 마찬가지로 이동 전 약 한 달간 건강 및 검역 관리를 받게 되며, 검역에 따른 공개 일정 등은 확정되는 대로 추가 안내할 예정이다.
에버랜드는 루이바오와 후이바오의 안전한 이동을 위한 준비에 만전을 기할 방침이며, 고객들과 함께 쌍둥이 판다를 기억하고 응원할 수 있는 페어웰(작별) 프로그램들을 진행할 계획이다.
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에버랜드 관계자는 "쌍둥이 판다가 새로운 환경에서도 건강하고 행복하게 지낼 수 있도록 이동하는 날까지 세심하게 보살필 것"이라고 말했다.
류은혁 기자 ehryu@hankyung.com
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