부산 북항 친수공원 인공 수로에 들어와 열흘 넘게 머물고 있는 상어 ‘부캉이’가 전국적인 명물로 떠올랐다. 하지만 대형 상어가 도심 해변공원 수로까지 들어온 이례적인 현상 뒤에는 수온 상승에 따른 해양 생태계 변화가 있다는 분석이 나온다.
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30일 국립수산과학원에 따르면 올해 들어 지난달까지 동해안에서 대형 상어가 다른 어종과 함께 잡힌 사례는 73건으로 지난해 같은 기간 29건의 2.5배에 달했다. 청상아리가 37건으로 가장 많았고 악상어와 청새리상어가 각각 10건이었다. 부캉이는 무태상어로 추정된다.
전문가들은 따뜻해진 동해를 원인 중 하나로 꼽는다. 김맹진 국립수산과학원 연구사는 “동해 수온 상승으로 난류성 어종의 분포 범위가 확대되면서 대형 상어의 출몰이 잦아진 것”이라며 “앞으로도 이런 추세는 계속될 수 있다”고 설명했다.
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실제 국내 연근해 표층 수온은 1968년부터 지난해까지 1.6도 상승했다. 같은 기간 세계 평균 상승 폭의 두 배를 웃도는 수준이다.
바다가 따뜻해지면서 물고기들의 ‘지도’도 바뀌고 있다. 과거 제주 인근에서 주로 잡히던 참다랑어는 최근 동해안까지 빠르게 세력을 넓혔다. 참다랑어는 상어의 주요 먹잇감 가운데 하나다. 전갱이·삼치·방어 등 난류성 어종도 어획량이 증가하는 추세다.
반면 차가운 바다를 선호하는 어종은 설 자리가 줄고 있다. 살오징어는 어장이 북쪽으로 이동하면서 2010년대 이후 어획량이 급감했고, 쥐치·명태·꽁치 등도 감소세를 보이고 있다. 아열대성 해파리 유입 증가 역시 수온 상승과 연관된 변화로 꼽힌다.
녹색당은 최근 부캉이와 관련해 “상어의 출현은 우리 모두에게 던지는 경고”라며 기후변화 문제에도 주목해야 한다고 주장했다.
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한편 지난 29일 해경이 워터펌프를 이용해 부캉이를 바다로 돌려보내려 했지만 구조에는 실패했다. 해경은 다음 달 2일 그물을 동원해 다시 구조에 나설 예정이다.
신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com
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