유가 급등에 수익성 방어 나선 美 항공사들…연말부터 노선 감축

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입력 2026-09-17 16:20

미국 주요 항공사들이 국제 유가 상승에 따른 비용 부담을 이유로 올해 말부터 내년 초까지 수익성이 낮은 노선의 운항을 순차적으로 조정에 나섰다.

16일(현지시간) 로이터통신에 따르면 아메리칸항공, 유나이티드항공, 사우스웨스트항공 등 주요 항공사 임원들은 이날 캘리포니아에서 열린 모건스탠리 콘퍼런스에 참석해 이러한 방침을 밝혔다.

로버트 이섬 아메리칸항공 최고경영자(CEO)는 "유가가 지금처럼 높은 수준을 유지한다면 향후 공급 계획에 일부 조정이 필요하게 될 것"이라고 말했다.

데번 메이 아메리칸항공 최고재무책임자(CFO)는 "4분기 유가가 지난 7월 전망치보다 갤런당 1달러가량 상승하면서 관련 비용이 10억달러(약 1조8000억원) 증가했다"고 밝혔다.

유나이티드항공에서는 마이클 레스키넨 CFO가 고유가로 채산성이 떨어진 일부 노선의 12월 운항을 중단할 것이라고 전했다.

그는 "유가가 높은 수준을 유지하면 내년 1분기에도 추가 조정을 단행할 수 있다"면서 "목표는 시장 점유율 확대가 아닌 수익성과 잉여 현금 창출의 극대화"라고 했다.

사우스웨스트항공 톰 독시 CFO도 고유가가 장기화하면 공급을 줄이는 것이 불가피한 대응이 될 것이라고 말했다.

최근 미·이란 전쟁의 여파로 국제유가가 고공행진을 이어가면서 항공업계의 비용 부담이 커지고 있다는 게 이들 발언의 배경이다.

지난 한 달간 아메리칸항공과 유나이티드항공 주가는 각각 14%, 15% 하락했고 사우스웨스트항공 주가도 약 11% 떨어졌다.

다만 항공사들은 여행 수요가 견조하게 유지되면서 늘어난 연료비 상당 부분을 운임 인상 등으로 상쇄할 수 있었고, 매출 전망도 시장 예상에 부합한다고 설명했다.

신용현 한경닷컴 기자 yonghyun@hankyung.com

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