앤트로픽과 오픈AI, 여기에 xAI 를 소유한 일론 머스크까지 인공지능(AI) 거물들이 일제히 AI의 실존적 위험을 거론하며 속도 조절을 주장하고 나섰다. 이에 대해 시장은 AI관련 하드웨어 주식에 대한 매도로 실망을 표현했다. 그러나 가장 큰 반박은 미국과 중국 양국의 정부로부터 나왔다.
14일(현지시간) 외신들에 따르면, 미국을 따라잡기 위해 총력전을 벌이고 있는 중국 정부는 앤트로픽의 주장이 미국의 독점적 패권을 유지하기 위한 ‘냉전 시대 전략’이라며 강력히 비난했다. 이는 “부정적 세력이 AI의 위험을 과장하고 있다”는 트럼프 대통령의 어조에 비해 훨씬 강한 반박이다. AI 모델 개발에 대한 속도 조절이나 글로벌 위험관리 프레임워크를 만들자는 AI업계의 요구는 당분간 희망 사항으로 끝날 가능성이 높아졌다.
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로이터에 따르면, 이 날 중국 관영 글로벌 타임스는 AI 모델 개발 속도를 조절하고 안전위험 관리 프레임워크를 제시한 다리오 아모데이 앤트로픽 CEO의 기고문을 ‘냉전 시대의 전략’이라고 맹비난했다. AI의 안전 위험에 초점을 맞춘 주장처럼 보이지만 실제로는 중국의 AI개발 속도를 늦추려는 속셈에서 나온 것이라는 주장이다.
로이터가 보도한 글로벌 타임스의 보도는 아모데이CEO가 쓴 에세이의 진정한 의도는 "기술적 장벽과 규제 독점을 통해 중국의 AI 개발을 억제하고, 첨단 기술 분야에서 워싱턴의 독점적 패권을 유지하는 것이라고 주장했다. 이는 또 “중국을 글로벌 AI 거버넌스 시스템에서 배제하려는 시도”라는 비난했다.
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이 매체는 또 "이같은 '침묵의 AI 냉전'은 위선적이고 근시안적"이라고 지적하면서 “중국을 글로벌 AI 혁신에서 배제하는 것은 글로벌 AI 개발 과정에서 시행착오 비용과 통제력 상실 위험을 크게 증가시킬 것"이라고 주장했다.
중국 외교부 대변인도 이 날 베이징에서 열린 정례 브리핑에서 “미국의 AI기업 경영자들이 첨단 AI개발 속도 조절을 언급한데 대한 질문에 “공포 조장,대립,악의적 경쟁은 글로벌 AI거버넌스 과정을 방해한다”고 비판했다.
중국의 비난이 나오기에 앞서 트럼프 대통령도 AI업계 경영자들의 주장에 반박하고 나섰다.
트럼프 대통령은 현지시간으로 13일 AI 개발 속도를 조절해야 할 필요성을 일축하며 과장된 우려를 제기했다고 언급했다. 그는 “안전 장치를 마련할 수도 있고 여러 조치를 취할 수도 있다. 그러나 내 생각에는 매우 부정적인 세력이 과장되게 들먹이는 것 같다”고 말했다.
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트럼프 대통령은 “우리는 AI분야에서 중국을 앞서고 있으며 이 상태를 유지하고 싶다”며 “AI에서 승리하는 팀이 승리하는 것”이라고 언급했다.
아모데이는 에세이를 통해 최첨단 AI 모델 개발 속도를 조절하고 높아진 안전 위험을 관리할 시간을 확보하기 위한 프레임워크를 제시했다. 이와 함께 또 미국이 중국산 반도체 수출 통제를 강화하고 중국 AI 연구소들의 모델 복제 의혹을 단속할 것을 촉구했다.
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그는 미국 시간으로 13일 CBS 프로그램 ‘마거릿 브레넌이 진행하는 페이스 더 네이션’과의 인터뷰에서 “AI 발전 속도 조절에서 가장 어려운 딜레마는 중국 등 적대국들이 이 같은 조치를 취하지 않을 경우”라고 말했다. 아모데이는 또 "우리는 스스로를 속여서는 안 된다. 앞서 나가려는 동기와 그로 인해 얻는 군사적 이점이 너무 크기 때문에 상대방이 부정행위를 하지 않는지 철저히 확인해야 한다”고 말했다. 그는 “이것은 수년이 걸릴 것이며 솔직히 말해서 가능할 지 모르겠다”고 언급했다.
중국 정부가 AI개발 속도 조절에 일관된 반대의견만 내고 있는 것은 아니다. 중국 최고 정보 책임자인 천이신 국가안전부 장관은 AI 기술의 급속한 발전이 정치적 안정과 핵심 기반 시설을 위협할 수 있다고 경고하기도 했다. 그는 13일 공식 매체인 차이나 사이버스페이스에 게재된 기고문에서 적대 세력의 AI 악용이 "중국의 정치,제도,이념적 안보를 직접적으로 위협할 수 있다”고 경고했다.
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블룸버그에 따르면, 미국과 중국은 9월 중순에 첨단 AI 안전 위험에 대해 논의할 계획이다. 이 문제는 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석 간의 정상회담에서 제기될 가능성도 있다. 그러나 중국 정부가 AI 개발 속도 조절에 반발하고 있는 것으로 미뤄볼 때 양국이 공통 위험관리 프레임워크에 합의할 가능성은 희박해 보인다.
김정아 객원기자 kja@hankyung.com